Напились горячего «компота», прекрасно поднимающего тонус, расселись вокруг костра, и Максим поведал новым соратникам историю путешествия Ми-171 в мир будущего Земли, завоёванный чёрным лесом.
У спутников Максима вопросов не было, они всё знали и понимали, что произошло.
У Плащинина возникли сомнения, которые он высказал в обычной ироничной манере, и на его вопросы пришлось отвечать Карапетяну, имеющему свой взгляд на вещи.
Егор Левонович сидел вместе со своим коллегой Новожиловым у шалаша, а не у костра, и показывал ему книгу, обнаруженную в «музее прошлого будущего».
Через час после начала совещания ситуация окончательно прояснилась. Максим предложил всем задавать вопросы – кого что волнует.
– Расскажите, как вы беседуете с Лесом, – попросил Плащинин.
Максим лаконично повторил рассказанное Сергею Макаровичу, не обращая внимания на скептические взгляды слушателей.
– Вы уверены, что правильно поняли речь Леса? – с ещё большим сомнением поинтересовался генерал.
– Речью этот способ общения назвать нельзя…
– Не имеет значения, важен смысл.
– Да, я уверен, что понял, о чём идёт разговор. Каким-то образом Лес откорректировал способ передачи информации, и я понимаю его всё лучше и лучше.
– Уверены, что Крепость существует реально?
– Стопудово!
Плащинин посмотрел на Савельева.
– Сергей Макарович, что вы об этом думаете? Есть ли смысл мчаться куда-то к чёрту на кулички, за полторы тысячи километров отсюда, чтобы убедиться в существовании объекта, простоявшего тысячи лет? Не обнаружим ли мы не пригодные к использованию развалины?
– Наша задача – принять помощь Леса и помочь ему, – рассудительно сказал Костя.
– Наша задача – вернуться домой без по– терь.
– Если вопрос стоит так, – хмыкнул Максим, – возвращайтесь, а мы останемся.
– Майор, что за базар? – поморщился Плащинин.
– Я обещал помочь Лесу, и я это сделаю! – твёрдо заявил Максим.
– Вы обязаны подчиняться старшему по…
– Виктор Викторович, – перебил генерала Сергей Макарович, – мы не на Земле, учитывайте это обстоятельство.
Согласен, что первоочередной нашей задачей является возвращение домой. Однако нельзя забывать, что Лес не раз спасал нас и продолжает защищать, нуждаясь в нашей помощи. Тем более что агрессор – земной продукт, созданный нашими потом– ками.
– И тем не менее…
– Я и мои люди присоединяются к майору.
– И я! – поднял руку Костя.
– И я! – вскочила Вероника.
Плащинин, собрав морщины на лбу, с сомнением посмотрел на неё, перевёл взгляд на Савельева.
