Я поспешно отступила, сделав приглашающий жест:
- Да, конечно.
Нога внезапно зацепилась за одну из туфлей Лены, все еще живописно разбросанных по прихожей, и я не без труда сумела удержать равновесие и не полететь носом в стену.
Но свекровь мгновенно уловила мое неловкое движение и царивший вокруг кавардак.
Отчего-то мне стало стыдно. Вероятно, верх взяла извечная привычка угождать, оправдываться…
- Я еще не успела прибраться, - пробормотала, отводя глаза, чтобы не видеть неодобрения в ее взгляде. Хотя это уже никак не должно было меня волновать.
- Прекращай.
Она проговорила одно это слово с такой досадой, что я невольно вновь на нее взглянула и уловила, как собеседница недовольно поморщилась.
- Прекращай оправдываться, - добавила она неожиданно. - Будто ты всем вокруг должна.
Это было что-то… новое. И весьма удивительное. Настолько, что я не сразу нашлась с ответом. Марина Александровна, тем временем, уверенно взяла инициативу на себя:
- Так и будем тут стоять? - поинтересовалась она нетерпеливо.
- Можем пройти на кухню.
Она царственно кивнула и первой прошагала в указанном направлении, я же поплелась следом, все еще огорошенная всем происходящим - ее явлением сюда, неожиданными речами…
Дочь еще спала, поэтому я плотно прикрыла дверь кухни, чтобы наш со свекровью разговор ее не разбудил. Собираясь с мыслями, коротко предложила застывшей рядом со мной женщине:
- Присаживайтесь, пожалуйста. Мне нечем особо вас угостить, но могу сделать чай…
- Чая достаточно.
Держа спину безупречно прямой, она присела на ближайший стул, а я отвернулась, чтобы включить чайник.
Достав кружки и пакетики с чаем, поинтересовалась как бы между прочим:
- Как вы меня нашли?
Она вздохнула с нарочитой усталостью.
- Хороший вопрос. Заставила ты меня за тобой погоняться, Лида.
- Я не…
- Брось. Ко мне ты ехать не пожелала - мне пришлось искать тебя самой. Я позвонила, конечно, в первую очередь, твоей матери. Она ничего не знала…
Кинув взгляд через плечо, я заметила, как свекровь недовольно поджала губы.
- Но, в конце концов, она вспомнила про твою подругу. Дала мне ее номер. Я позвонила и была вынуждена долго объяснять, для чего тебя разыскиваю…
- А кстати, для чего? - перебила я, поворачиваясь к ней. - Это должно быть что-то очень важное, раз стоило стольких… хлопот с вашей стороны.
- И ты бы узнала, что, если бы сделала, как я просила. Впрочем…"
"На лице Марины Александровны промелькнула редкая скупая улыбка.
- Мне даже понравилось твое упрямство.
