– Скажите, пожалуйста, что я сегодня злой, а то бы всех вас поубивал, красавчики продрыглые! – заявил он на прощание Улите и Арею.
Арей молча поклонился. Затем, кивнув на удаляющегося Багрова, сказал Мефу без насмешки:
– Ого. У тебя уже есть личный враг! Уважаю!
– Я бы предпочел хотя бы одного личного друга, – сказал Меф.
– Ну, дорогой мой! Ты хочешь слишком много и без хлеба. В запросах нужно быть скромнее, и тогда нет-нет, глядишь, до чего-нибудь доковыряешься! – резонно отвечал мечник. Он немного помолчал, посмотрел на груду трофейного оружия и поинтересовался вскользь:
– Это и есть та самая валькирия, чей эйдос ты должен был принести, но не принес?
Мефодий кивнул, ожидая самых нелестных комментариев, однако их не последовало.
– Я так и думал… – сказал мечник и вернулся в резиденцию.
Свой тяжелый меч он нес очень буднично. Как-никак орудие производства, вроде как у Мамзелькиной ее коса. За Ареем потянулась Улита и остановилась на пороге, вопросительно оглядываясь на Мефа.
Чимоданов, Ната и Мошкин участия в схватке благоразумно не принимали. Их головы озабоченно выглядывали с лестницы, ведущей на второй этаж.
– И вы здесь? Слава выжившим героям! – насмешливо приветствовал их Арей.
Головы нахлебников поспешно скрылись.
– Буслаев, эй! Ты идешь или нет? Ждешь от Лигула поздравительной открытки? – окликнула ведьма.
– А как же Даф? – спросил Мефодий растерянно.
Он все ждал, что Даф вернется. Она ведь только полетела проводить Эссиорха.
Ох уж этот самообман! В иных случаях это почти спорт. Особенных же высот достигают в этом спорте влюбленные.
Улита посмотрела на него с состраданием.
– Ты что, не понял, дружок? Она ушла, – сказала она.
– Навсегда?
Ведьма пожала плечами. Как человек, потерявший эйдос, Улита относилась к вечности с небрежностью того, кто уже не может ее потерять.
– «Навсегда» звучит слишком абстрактно, учитывая, что человек только-то и живет, что лет восемьдесят. Какое уж тут навсегда? Причем последние лет двадцать любовь уже малоактуальна, – сказала она.
Мефодий рванулся было туда, где видел Дафну в последний раз, но внезапно остановился. Что он там найдет? Снег? Он же даже не знает, где она. Логика подсказывала, что Даф будет летать долго, пользуясь тем, что ночью в снегопад сложнее натолкнуться на златокрылых и проще улизнуть от них. Она давно рвалась в небо, и сейчас, когда ей плохо, именно небо подарит ей успокоение.
