– Ты уверена? – Она изо всех сил старалась говорить ровно, не выдавая своих чувств.
Ирония судьбы. Младшая сестра уже познала мужчину, а ее собственное тело еще оставалось непорочным. Как она может помочь Луизе? Тут муж не поможет. Речь идет о доверии. Но как же все сложно! Ведь они только что договорились, что никаких тайн между ними не будет. Однако она должна сделать все возможное, чтобы облегчить положение Луизы. Отсутствие надежности не пойдет на пользу Луизе, независимо от того, как разрешится ситуация.
– У меня уже два месяца не было регулов, – сквозь слезы проговорила она. – Я пожертвовала свою добродетель и будущее человеку, который больше не хочет разговаривать со мной. Он исчез из Лондона. Я пыталась… Я старалась… Но так и не смогла его найти.
Раздался стук в дверь, и в гостиную вплыла миссис Хабблз, а за ней служанка с большим подносом. Его поставили на стол, после чего обе безмолвно удалились. Идеальные слуги.
– Налить тебе чаю? – спросила Шарлотта и поморщилась. Вопрос был глупым.
Она обняла Луизу и позволила ей выплакаться. В конце концов, рыдания стихли.
– Ты его любишь? – спросила Шарлотта, хотя не могла себе представить физической близости с нелюбимым мужчиной. Именно поэтому ей обязательно нужно было перекинуть мост через эмоциональную бездну, которую Диринг создал в начале их брака. Сердце и разум нераздельны.
– Он великолепен, – с трудом проговорила Луиза и слабо улыбнулась. – Я не могла поверить, что он обратил на меня внимание. – Она высвободилась из объятий.
– Из нас четверых я не та, кто привлекает внимание мужчин.
Сестра так и не ответила на вопрос, но Шарлотта не стала настаивать. Какой же прихотливой бывает судьба. Одна сестра влюблена, но страдает из-за отсутствующей близости, а другая страдает из-за близости присутствующей.
– Зачем ты так говоришь? – возмутилась Шарлотта. – Любой джентльмен будет счастлив уделить тебе внимание.
– Он меня теперь даже видеть не хочет!"
"Шарлотта была удивлена, но, поразмыслив, изменила свое мнение.
Большинство распутников отрицает свои неблаговидные поступки, если женщине нанесен непоправимый вред. Женщине легкого поведения не место в обществе. Незамужних будущих матерей часто отправляли навестить родственников в провинции, где ребенок мог родиться без общественного позора. Но был еще и стыд. Ее родители очень боялись, что в обществе узнают об их грядущем финансовом крахе; они приходили в ужас от одной только мысли, что у них больше нет денег.
