А… кстати, – внезапно спохватился он и поглядел на пирожки, – а ты сам-то ел?
– Да, – тряхнул рыжей головой Савелий, – утром еще. Корочун нас с шести утра по делам гоняет. Но сначала завтрак. Тут так кормят! – воскликнул он, но тут же смутился. – То есть… в Управлении тоже очень хорошая похлебка, но здесь – каша, а вместо масла – большой кусок сала! И пироги с ливером. Вы бы попробовали, объеденье!
– Обязательно. – Сергей снова взял свой пирожок и проговорил: – А ты бы неплохо смотрелся в этом месте… на общем фоне.
Орешки бы золотые грыз… с изумрудами…
– Какие орешки? – Савелий посмотрел с подозрением. – Не хочу я никаких орешков. Я домой хочу. Госпожа Инесса сказала, что мы вернемся сразу же, как минует опасность.
– Какая опасность? От кого? Кому?
– Академии. А от кого – не знаю. И госпожа Инесса тоже не знает.
Сергей покачал головой:
– И как же мы тогда узнаем, что она миновала? Сам же сказал: тут даже телефона нет.
Савелий посмотрел в сторону окна.
– Корочун скажет, наверное. Но лучше вы у госпожи Инессы спросите.
Она… сейчас будет здесь, – по телу дива прошла дрожь.
И сам Сергей ощутил, как его охватил мандраж, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Сквозь туман он увидел, как открылась дверь и на пороге появилась наставница Инесса. Только на ней не было привычной черной мантии. Вместо этого пестрели красные, белые и золотые пятна.
– Потерпите немного, Сережа, – услышал он голос наставницы, – это поначалу тяжело дается, я слишком сильный див. Но вы быстро привыкнете.
Вы тоже не слабый колдун. Нам всем очень повезло, что именно вы в нужный момент оказались на арене.
Мельтешение в глазах постепенно уменьшилось, и Сергею наконец удалось как следует рассмотреть Инессу. Облаченная в белоснежную рубаху с затейливой вышивкой и алую юбку в пол, украшенную жемчугом и еще какими-то драгоценными камнями, дива выглядела воистину по-царски. Поверх юбки был повязан расшитый жемчугом передник, а на груди сияло тяжелое золотое ожерелье с огромным алым камнем, рубином или гранатом.
Голову же наставницы украшала самая настоящая корона.
Инесса не стала приближаться, видимо считая, что так Сергею будет легче перенести ее присутствие. Но, заметив его интерес, развела руками:
– Этот наряд не слишком удобен. Но именно так, по поверьям, должен выглядеть Алконост. Я ношу такие одеяния уже почти триста лет.
– Алконост? – Сергей попытался улыбнуться. – Еще одна сказочная птица? У нее, кажется, птичье тело и женская голова. Это вы?..
