Меньшов вдруг рассмеялся довольно жутким и каким-то металлическим смехом. И снова его лицо стало непроницаемым.
– Запомните, Гермес Аркадьевич, к старости люди становятся сентиментальными. И глупыми. Не повторяйте моих ошибок.
Он залпом выпил свой остывающий напиток.
Аверин внимательно разглядывал старого колдуна. Все рассказанное может быть уловкой и игрой. Меньшов поймал его взгляд."
"– Допросите Диану. Она полностью подтвердит мои слова. Я ей все рассказал еще после первого звонка. И она согласилась, что это дело Академии.
Я не боюсь огласки, но для Жени все кончено. Да и вы наверняка вернулись из-за этого письма. Жаль. Я наделся, что в ближайшее время мы возьмем убийцу, – Меньшов неожиданно улыбнулся и хлопнул по столу ладонью. Похоже, минута слабости у него закончилась. – А хорошо бы, чтобы им оказался тот самый британский шпион.
– Диану я обязательно допрошу, – пообещал Аверин, – но мне в голову пришла одна идея, Алексей Витальевич. А почему вы так уверены, что имеете дело с британской разведкой? Почему вы не допускаете мысли, что «эта женщина», как вы выражаетесь, Роберта Эванс, вышла в отставку и, так же как вы, является сейчас проректором Оксфордской Академии? Ну или, что более вероятно, профессором, но близким к ректорату? Это объясняет ее осведомленность без всяких шпионов.
Вы же не знаете ее настоящее имя.
– Хм… – Меньшов нахмурился, – в ваших словах определенно имеется смысл. Но, понимаете, Академии очень неохотно берут к себе колдунов, служивших в государственных органах.
Особенно таких, как разведка. Если бы не протекция Ивана Григорьевича, я бы ни за что не стал здесь профессором. Да и Женя вряд ли поступила бы на службу, даже классной дамой.
– И почему вы думаете, что за нее никто не походатайствовал? Она ведь сильная чародейка?
– Безусловно. Одна из самых сильных, что мне доводилось видеть. Я даже опасался, что она меня, кхм, по-настоящему приворожит, несмотря на все защиты.
– Именно. И скорее всего, она из хорошей семьи, имеющей связи.
На это также намекает то, что ее обменяли на ценного сотрудника. Она вашего возраста?
– Нет, младше, и существенно. Я видел ее на суде без чародейской личины.
– Все равно. Век разведчиц-чародеек короче, чем у колдунов. После отставки ее вполне могли направить в достойное место. И, самое главное: вы не дослушали ее слова, а зря. Ведь она уверена, что вы, став ректором, легко сможете организовать ее приезд в Академию.
