Пробуждение камней, называемых лунными стражами, ощутили все обитатели замка. Испуганная Нелли не придумала ничего лучшего, как спрятаться в спальне тяти Киса. Взломала защиту на двери и улеглась в хозяйскую кровать, где потом при поддержке своего прислужника отыгрывала злого серого волка. Паломничество желающих добраться до лордского тела продолжалось всю ночь, а Нелли после каждого пробуждения становилась все недовольнее. Последнюю невесту черная лапа выставила за шиворот, еще и отшлепала на прощанье.
И все были уверены, что «лапой» руководил сам лорд Даркстоун.
Смеяться стоя я уже не могла, поэтому опустилась на пол. По другую сторону порога ухохатывалась Ванесса. Удивительно, как эмоции способны изменить лицо. Холодная и неприступная маска друидессы растаяла, явив симпатичную молодую женщину. А вот Кристофер радоваться чужим ночным приключениям не торопился, хотя они наверняка проредят число ведьм, желающих выйти за него замуж. Крошка Нелли обошла магию лорда замка и вломилась в личные апартаменты, а он этого не почувствовал.
Ощутимый щелчок по носу для того, кто был верховной защитой Даркстоуна. Поэтому Ванесса и явилась с утра, чтобы насладиться реакцией брата.
– Это все новости? – холодно поинтересовался он.
– Когда пропадаешь настолько внезапно, всякое может случиться. – Ванесса снова вошла в образ стервы.
– Я задал вопрос.
Каменное выражение лица Кристофера намекало, что больше насмехаться над собой он не позволит.
– Кто-то с утра паковал чемоданы и громко сетовал на судьбу.
– Ванесса равнодушно пожала плечами. – Я не вникала. Еще Пауль Рочестер хотел спуститься в пропасть, чтобы отыскать какую-то вещь Мадлен. Надеюсь, шею не свернет.
Настал мой черед поперхнуться воздухом, ведь я точно знала, зачем мистер Рочестер сунется в пропасть. Бедняга жених жаждал вернуть фамильное кольцо Мадлен, которое она якобы уронила. Внезапно Кристофер и Ванесса замерли, словно прислушиваясь к чему-то.
– Треклятые курицы! – с чувством выдохнула глава стражи Даркстоуна.
– Кристофер, что случилась? – встревожилась я, понимая, что они оба только что получили сообщение.
– Невесты лорда Даркстоуна собрались перед замком и активно протестуют. Их не устраивает, как Кристофер справляется с обязанностями лорда теневого колодца и обеспечивает их безопасность.
– На ведьм, что пытались уехать, напали тени, – ради справедливости напомнила я.
– Это Теневой мир, мисс Корин, тут всегда нападают. Просто кое-кто чересчур выпячивал свою незаменимую помощницу.