Но женщина взяла себя в руки. Через минуту ее дыхание выровнялось, а голос стал звучать так же холодно и властно.
- У нас еще есть время все исправить. Девица Гилмор станет женой Карлоса, а Лаура вернется домой. Ничто этого не изменит!
- Я готов выслушать ваши предложения, тетушка, - с улыбкой склонил голову барон. – Спокойствие семьи - прежде всего.
* * *
- Батюшка, мне кажется, из этого ничего не выйдет! – капризно произнесла молодая девушка с белыми волосами, завитыми в тугие пружинки. – Что, если он скажет “нет”?
- Моя сладкая девочка, мой цветочек, он не сможет сказать нет, ибо тогда ему придется лишиться того, что для их семьи имеет огромное значение! Ред Хауса! – полный мужчина с такими же кудрявыми волосами с любовью взглянул на девушку.
Он усадил ее себе на колени и возбужденно сказал: – Двадцать тысяч акров земель! Там шикарные охотничьи угодья! Маркизу Бекингему придется либо отдать Ред Хаус мне, либо сделать тебя его хозяйкой!
В большом, богато обставленном кабинете жарко пылал камин, пахло дорогим табаком и гвоздичным одеколоном.
- А почему вы раньше не предъявили права на Ред Хаус? – милое личико девушки вспыхнуло от удовольствия. Она положила белокурую головку на его плечо, ласкаясь, словно кошечка. – Столько лет прошло!
- Ну что ты, Виола, солнышко! Папа всегда думает о будущем! О будущем моей крошки! Если бы я сразу потребовал карточный долг у покойного маркиза Бекингема, сейчас бы у меня не было рычагов для давления на молодого Закари! Ты ведь хочешь стать его женой? – мужчина поправил перстни на коротких пальцах.
– Карточный долг – святое для каждого джентльмена. Тем более, у меня есть расписка покойного маркиза, в которой говорится, что поместье должно перейти в мою собственность, как только я предъявлю свои права на него.
- Я хочу стать маркизой Бекингем больше всего в жизни! – Виола прижала к жарко пылающим щечкам пухленькие ручки. – Моя любовь к Закари длится уже несколько лет! Но папА, маркиз не бедный человек, у него семь тысяч годового дохода! Он вполне может отказаться от Ред Хауса!
- Глупышка Виола! – снисходительно улыбнулся ее отец.
– Это родовое поместье. Оно принадлежит Бекингемам уже двести лет! Передать его в чужие руки – это пятно на репутации! Прекрати сомневаться! Лучше начинай выбирать свадебное платье. И ни в чем себе не отказывай. Дочь графа Саттона должна иметь все самое лучшее!"
"- Хорошо, папА… Но если Закари помолвлен, что тогда? – с придыханием спросила Виола.
