Сам, собственными руками снял блокирующий артефакт, а потом смотрел, как она исчезает.
Если бы Бастиану еще пару дней назад сказали, что он без всяких условий и требований позволит уйти, ускользнуть желанной женщине, за которой так долго гонялся, он рассмеялся бы шутнику в лицо. А сегодня…
Он не собирался освобождать Райлин. Не для того с таким трудом добывал антимагические браслеты, расставлял ловушки, уходил из своих комнат только по делам, спал вполглаза. И всегда, чем бы ни занимался, где бы ни был, чутко прислушивался, не раздастся ли сигнал, предупреждающий об открытии портала.
Сам себе напоминал паука, сидящего в засаде и терпеливо поджидающего беспечную бабочку. И это он, сильнейший из драконов Этхора.
Дожил.
Удивительно, но Тейдж почему-то даже не сомневался, что рано или поздно девушка снова придет. Чувствовал. И когда охранная сеть завибрировала, оповещая о том, что у него гости, испытал ни с чем не сравнимое ликование и… облегчение.
Наконец-то. Попалась.
Нет, он не намеревался так быстро и просто ее отпускать.
Ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшие месяцы. А, может, никогда – он еще об этом не думал. Хотел выпытать всю правду, узнать, кто ее родители, навестить их и убедить, что дочери совершенно необходимо перевестись в Шиетан. Кем бы ни были ее родственники, они люди, не драконы, и Бастиан не сомневался, что сумеет подобрать нужные слова и уговорить их. А ящерке и правда лучше учиться здесь, в столичной академии, под его присмотром и покровительством.
Он точно не планировал с ней расставаться. Но когда увидел в широко распахнутых карих глазах слезы, которые Райлин безуспешно пыталась сморгнуть, слипшиеся от влаги ресницы, закушенную губу, бледное лицо, его словно под дых ударили, мгновенно выбив из легких весь воздух. В груди что-то болезненно дрогнуло, а Мрак взревел раненым зверем и заметался, скалясь и бешено царапаясь изнутри.
Не то.
Не так.
Он все делает неверно.
Еще немного, и ничего уже не исправить. Он навсегда потеряет ее доверие.
А вместе с ним – ее улыбку, искренний смех, лукавый взгляд украдкой, румянец смущения на щеках, который ему так нравился. Даже ее забавных, наивных хитростей, и тех больше не будет.
Ощущение неправильности происходящего росло с каждой минутой. И лишь когда он дезактивировал блокирующие браслеты, это чувство отпустило.
«Уходи. Быстро. Пока я не передумал…»
Ногти удлинились, превращаясь в когти. Началась частичная трансформация.
