– Выход, может, и замечательный, – вмешался дядя Клемор. – Но до их совершеннолетия еще много времени, а мирный договор нужен сейчас. И сурийцам, и этхорцам. Абсолютного доверия между нами нет, необходимы надежные гарантии, и брак детей их даст. Твой брак, Авелина. С сыном императора Анхагара.
Ну вот, роковые слова и произнесены.
Сердце сдавило внезапной болью так, что дышать стало тяжело. Только не это. А как же Бастиан? Мой Бастиан?
– Нет. – Я выпустила ладонь Алистера и стиснула кулаки, почувствовав, как ногти впиваются в кожу.
– Я против.
– Что значит – против? Что за ребячество? – резко подался вперед дядя. Как хищник перед броском.
Но я не ответила ему и повернулась к отцу.
– Дагвины всегда сами выбирают спутников жизни. Ты обещал, что со мной будет так же.
– Ты уже остановила свой выбор на ком-то из сокурсников?
– Нет, но…
– Тогда что тебе мешает познакомиться с драконом поближе? – нахмурился его величество.
– А как же учеба? И вообще, Дагвины не заключают браки до магического совершеннолетия, – отчаянно цеплялась я за последние спасительные аргументы.
– Доучишься. Обязательно. В этом заинтересованы и мы, и драконы, – «успокоил» дядюшка.
– Заключим отсроченный брак, если уж на то пошло, в королевских семьях подобное принято. И вообще, из всякого правила существуют исключения, тем более когда речь идет о примирении давних врагов, – нанес очередной сокрушительный удар по моим укреплениям папа. Помолчал. Добавил мечтательно: – Любопытно, какой у этого дракона дар? Думаю, что-то очень интересное.
Необычное.
– Кстати, пап, надеюсь, вы с дядей не забыли рассказать императору Анхагару о «милой» особенности Дагвинов? О том, что принц после свадьбы присоединится к нашему роду, а его дар пополнит копилку семейной магии?
– Не забыли, дочь, – ехидство в голосе его величества прямо свидетельствовало о том, что он разгадал мою хитрость. – Такое нельзя скрывать от бывших врагов, которых желаешь видеть союзниками. Во избежание проблем в будущем.
– И как он отреагировал?
У меня еще оставалась крохотная надежда, что правящему дракону такой расклад не понравился. Но эта самая надежда, едва забрезжив, тут же безвозвратно угасла.
– Странно он отреагировал, – хмыкнул отец. – Заявил, что его сыну тоже есть, чем нас удивить. В любом случае подобная перспектива Анира нисколько не смутила.
– Дитя мое, – мягко вмешалась матушка. – Никто не собирается давить на тебя или выдавать замуж силой.
