Гостиную окутывал уютный полумрак, в камине плясал огонь, по стенам скользили зыбкие тени, а сам магистр сидел в глубоком кресле у камина с бокалом вина и книгой в руках.
– Ящерка! – Мужчина вскинул голову.
Неуловимо быстрое, слитное движение – и вот он уже рядом.
– Что случилось, девочка моя? Ты же не собиралась сегодня приходить. Или… – его голос понизился, в нем появились хриплые, чувственные нотки. – Просто соскучилась?
– Н-не соскучилась, – выдохнула я сдавленно и почти так же хрипло, потому что лицо магистра внезапно оказалось совсем близко.
– Нет? – дернул уголком губ Бастиан.
– Нет… То есть да… Но дело не в этом… – окончательно запуталась я. – Мне помощь нужна. Очень.
Магистр тут же посерьезнел, развернул меня к креслу, сел напротив, сунул Пинки пирожное, переключив интерес мелкой с себя на лакомство, и почти приказал:
– Рассказывай!"
"Мне хватило пяти минут, чтобы сообщить все. О предстоящем экзамене, о неприязни Алансы и ее задании, о странном зелье, последнем компоненте рецепта и о проделке моей прожорливой воспитанницы.
– Магистр Фаерай, говоришь, – задумчиво протянул Тейдж. – Надо же… И как ей только удалось заполучить алоцвет. Гм… Стоит, пожалуй, присмотреться к этой твоей наставнице.
– Так вы знаете, где искать цветок? – Это было самое главное, что я поняла из ответа. – Поможете достать?
– Знаю. Помогу.
Магистр еще несколько секунд неподвижно сидел, о чем-то размышляя, потом резко встал, протянул мне руку.
– Идем.
И добавил, когда я поднялась:
– Только плащ надеть не забудь.
– Зачем? – растерялась я.
– Надо, – пояснили мне туманно.
– А тапочки? Если вы желаете, чтобы я вашу одежду выгуляла, то обувь тоже не стоит обделять.
– Тапочкам на болоте нечего делать, – усмехнулся магистр. – Еще замерзнут, промокнут. Простынут, опять же. Кто их потом в форму приводить будет? Нет уж, пускай сегодня дома остаются, подежурят в наше отсутствие. А вот плащ тебе пригодится, ехидная моя.
– Боитесь, что я без него замерзну? Зря. У меня куртка теплая и…
– И короткая. Ничего не скрывает. В общем, прекрати пререкаться и надевай.
На плечи легла большая теплая накидка, надежно пряча фигуру. Дракон тщательно завязал на моей шее тесемки, низко надвинул на голову капюшон, сунул мне в руки возмущенно пискнувшую Пинки и распорядился:
– Ни в коем случае не снимай. Даже в полете.
В полете?!
– Да.
