Съесть что-нибудь… сладкое.
– Правда?
Надеюсь, оживление в моем голосе не очень заметно?
– Истинная, – подтвердил магистр самым что ни на есть преподавательским тоном.
Ну, если надо… И исключительно для дела…
– Прошу отметить, не я это предложила, – пробормотала вполголоса и радостно – пожалуй, слишком радостно для прилежной ученицы – бросилась к столу, на котором уже начало появляться обещанное угощение.
Зажженный камин. Отсветы пламени, которые неуловимо меняли лицо магистра, делая его более резким и хищным.
Опасно привлекательным. Чашки с дымящимся напитком и блюдо с восхитительным десертом. Все было именно так, как я мечтала.
И вопросы. Куда же без них.
– Марта так заботится о тебе. Вы с ней очень близки? – Магистр заботливо подвинул ко мне тарелку.
Я только что доела второе пирожное и лениво поглядывала на третье. Это не ускользнуло от внимания Бастиана.
Вообще, есть хоть что-нибудь, чего он не замечает?
– Мы с детства знакомы, выросли вместе. Ее отец – вассал моего, и папа решил, что нам с Мартой лучше учиться вместе.
В Сурии так принято.
– Знаю, – подтвердил Тейдж.
А я мысленно поблагодарила его величество Лактона Третьего, моего славного предка, который ввел этот обычай.
Вернее, ввели его придворные, во всем стремившиеся подражать Дагвинам. Каждый из них мечтал завести собственную «почти Тень». Король не возражал. С тех пор так и повелось: многих юных аристократов сопровождали компаньоны и компаньонки – их ровесники. Только в Асавайне сейчас училось около двадцати подобных пар.
Среди них легко затерялись и мы с Мартой. Никого не смущали наши тесные, доверительные отношения.
Я вздохнула и перехватила обеими руками чашку. Наверное, пирожных на сегодня все же достаточно. Поправиться при таких энергозатратах мне не грозило – толстых портальщиков в принципе не существует, – но надо и меру знать.
Тейдж молчал, не сводя с моего лица пристального взгляда. Его внимание смущало и странно будоражило. Тянуло одновременно улыбаться, кокетливо хлопая ресницами, и ерзать на стуле, словно провинившаяся ученица, застигнутая суровым наставником за рисованием легкомысленных завитушек на полях рабочей тетради.
И я поспешила спросить, пока не начала совершать все эти глупости. Ну и еще потому, что меня очень интересовал ответ на вопрос.
– Магистр, а почему вы сказали, что даете клятву той, кого знаете под именем Авелины Вингнор?"
"– Ну, во-первых, потому, что от тебя всего можно ожидать, – хмыкнул Тейдж.
