Легкое, ловкое войско стрелков, агриан и аконтистов, увертывалось от слонов, осыпая их стрелами. А в это время в одном конце поля вокруг Александра собиралась конница, строилась фаланга. А на другом конце становились в строй щитом к щиту гипасписты – щитоносцы.
Индийцы поняли, что погибли. Началось бегство. И раджа Пор повернул своего быстроходного слона.
Александр тотчас помчался в погоню. Он гнался за ним не с тем, чтобы убить его; он боялся, что старого Пора, который так отважно сражался, убьют свои же, как убили Дария.
Он хотел взять Пора в плен живым, – отвага этого старого человека поразила Александра.
– Остановись! – кричал он, хотя знал, что Пор его не слышит. – Остановись, я больше не враг тебе!
И тут он вдруг почувствовал, что могучий Букефал зашатался под ним. Александр соскочил с коня:
– Что ты, друг мой? Что с тобой, Букефал?!
Конь повел на него налитыми кровью глазами, ноги его будто запутались в невидимых путах, и он рухнул на землю, весь мокрый от пота и пены.
Александр закричал, положив руку на его широкий, с белой отметиной лоб:
– Букефал! Букефал!
Конь глухо и коротко простонал.
Потянулся было к Александру, но уронил голову на жесткую, затоптанную траву и затих.
Александр не хотел верить тому, что случилось.
– Букефал! – повторил Александр, стоя над ним. – Ну что же ты лежишь? Вставай! Друг мой, кто же мне заменит тебя?
Александр снял шлем. Он вытирал рукой пот, размазывая по лицу пыль. И все еще никак не верил, что Букефал уже не встанет.
Александр позвал еще раз: «Букефал!» – и черное атласное ухо вздрогнуло.
– Он еще слышит меня! Позовите скорее врачей!
Но это движение уха было последнее, чем смог ответить преданный конь своему хозяину.
Индийцы бежали беспорядочной массой. Кратер со своими свежими отрядами преследовал бегущих. Увидев раджу Таксилу, Александр велел ему догнать Пора. Сам он не мог оставить своего коня.
Пор неистово гнал слона, уходя от македонян. Оглянувшись, он увидел старого, ненавистного врага, раджу Таксилу. Сам раненный, изнемогающий от жажды, Пор не мог стерпеть – бросил в раджу дротик.
Быстрый конь Таксилы увернулся, и Пор снова погнал слона. Александр послал других индусских раджей, своих союзников, догнать Пора. Враги, мелкие раджи, которые постоянно зависели от него, окружили старого Пора. Пор остановил слона. У него было темно в глазах от потери крови, от жажды пересохло горло. Слон стал на колени, осторожно снял Пора хоботом со своей спины и опустил на землю. Пор не мог говорить.
