— Вот это шарахнуло! — поразился мародёр. За оседающими клубами пыли просматривалась дымящаяся груда обломков. — Кроме Кремня, больше некому так развлекаться. Только этот сумасшедший сталкер мог сделать такое! Антоха, сиди здесь, я сейчас.
Антон поднялся, отряхнул с волос и лица пыль, осмотрел автомат и сдул с него сухую грязь. Через минуту Филин вернулся, вполз в помещение на четвереньках.
— Идут! — испуганным шёпотом сообщил он. — Два хантера, Зона их раздери! Антоха, помоги мне.
Бандит тащил за собой полусгнивший лист ДВП.
Вдвоём они накрыли им пролом над «каруселью».
— Присыпай пылью, — велел мародёр.
Пока Антон выполнял поручение, Филин закрепил у входа мину.
— Садись там, за ящиком, — сказал он. — Целься в голову, шлемы не такие прочные. Пока мину не пройдёт, не стреляй. — И занял позицию с противоположной стороны от входа, за железным шкафом.
Антон взял оружие на изготовку. Он боялся. Ему уже приходилось балансировать на грани смерти, когда его и Леонида вели на жертвоприношение, и потом, в лесу, когда убегал от стаи псевдособак, и когда жаждущие мести фанатики отправляли на них орды мутантов.
В эти моменты тоже было страшно. Но не так, как сейчас. В плену он был беспомощен; спасаясь от собак и в столкновении с мутантами действовал на одних инстинктах. Теперь все было иначе.
Предстоял бой с людьми. Обученными, экипированными и отлично вооружёнными. Молодому человеку вдруг стало неимоверно страшно. Ему очень не хотелось умирать! В затылке появилось неприятное онемение, живот скрутило.
На языке вертелись слова из песни в исполнении Высоцкого: «Эх раз, да ещё раз, да ещё много, много, много, много, много раз…» Хриплый голос певца звучал в голове — надрывно, с тоской и болью…"
"Стало невыносимо горько. Антон стиснул зубы и зажмурился, представляя то, чего уже никогда не сделает. Он мог бы ещё раз обнять девушку, ещё раз сходить в кино, ещё раз искупаться в речке, ещё раз полюбить, ещё раз весело провести время с друзьями, ещё раз прокатиться на машине… ещё много, много, много раз проснуться утром… Слова из песни все крутились и крутились в голове.
За всеми этими мыслями он пропустил момент, когда в помещение проник хантер.
Мина взорвалась, почти оглушив Антона. За клубами пыли и дыма он видел только силуэт пошатывающегося человека. Филин же действовал хладнокровно. Приблизившись вплотную к хантеру, он приставил ствол автомата к рваной дыре в экзокостюме и дал короткую очередь. Наёмник дёрнул руками и завалился на бок.
