Потом вздохнул:
— Я почему-то в этом не сомневаюсь — когда это в Зоне «просто» было?! В чем загвоздка?
Алексей рассказал ему все, что узнал об артефакте от хирурга в больнице.
Наромышев выслушал и покачал головой:
— Н-да, ситуация… Получается, я вам с Серёгой, сам того не желая, солидную такую свинью подложил. И что теперь делать?
— Что делать, что делать?.. — Алексей на минуту задумался, потом посмотрел на товарища: — Серёгу из Зоны вытаскивать… Только его ещё там найти надо. — Он тоскливо посмотрел в окно на затянутое серыми тучами небо и подумал, что все происходящее похоже на дурной сон, который никак не отпустит.
— Давай я найму десяток сталкеров, чтобы они его нашли? — предложил Степан.
— Нет, Стёп. Мы должны сами пойти. Мало ли что у них там выйдет, а ведь все раны Сережкины на Сашке отражаются. Да и все наши тропы и схроны никто лучше нас не знает, а Серёга наверняка ими пользуется.
— Лёш… — Наромышев нерешительно посмотрел на Алексея, и тот сразу все понял: не пойдёт.
— Я, конечно, не отрицаю, что отчасти в случившемся есть и моя вина, но я же не знал, что это артефакт! Думал, просто прикольный камень, сувениры вам подогнал… Лёш, у меня на следующей неделе крупная сделка с германскими поставщиками, я её два месяца добивался, наконец договорились. А бюргеры, они знаешь какие — сейчас не подпишем договор, второй раз даже не посмотрят в мою сторону. Понимаешь…
— Понимаю, — с холодком сказал Алексей.
— Ты в бутылку не лезь. Я действительно не могу! Тут не только мои деньги… Серьёзные люди замешаны. Если прокачу их — сразу выпишут мне билет в один конец на деревянном транспорте.
— Да, Стёп, я понимаю…
Наромышев налил и выпил ещё водки. Кожевников не стал. Задумался о чем-то, потом поднял взгляд на друга и спросил:
— С экипировкой хоть поможешь?
— Само собой, даже разговор не веди! Получишь все самое лучшее!
Глава 9
Днём неугомонный Мякишев был замечен прогуливающимся по городку.
Художник посетил все местные достопримечательности и возвратился в отель лишь ближе к вечеру. В холле он неожиданно встретил Геннадия и Виктора. Те явно ждали его, были на удивление собраны и абсолютно трезвы.
— Мы готовы работать, — без обиняков сказал Геннадий. — Можем подняться к вам и обсудить детали?
— Ну к чему этот официоз, ребята? — Леонид раскрыл объятия вчерашним собутыльникам.
