Все это вселяло определённые надежды на успешный исход мероприятия, и Мякиш несколько приободрился. Потому что, несмотря на побои и угрозы, от Филина можно было ожидать любую пакость и поход с ним к лагерю неизвестных иностранцев запросто мог стать экскурсией в один конец. Теперь же шансы неизмеримо выросли, тем более что его новый проводник, кажется, всерьёз собирался вернуться домой уже в ближайшее время.
Кремень снова сделал предупреждающий знак рукой и присел сам. Мякиш, повинуясь жесту, лёг и приготовился к стрельбе.
Через пару минут недалёко послышались голоса — судя по всему, слева за деревьями шли несколько человек.
Кремень тоже растянулся на земле, положив ствол «калаша» на травяной бугорок, похожий на болотную кочку. Мякиш тут же заметил похожую кочку рядом с собой и пристроил свой автомат на неё.
Голоса становились все отчётливее, и вскоре уже можно было разобрать, как один из собеседников сказал другому:
— Все равно непонятно мне это. Зачем ставить лагерь и охранять его патрулями, блок-постами, если ничего не делаем? Какие-то очень уж боязливые у нас туристы.
— Зато богатые, — хрипло отозвался собеседник и шумно отхаркался. — Думаешь о всякой ерунде, вместо того чтоб ситуацию пасти.
— Как бы не нарваться, — тоскливо вздохнул первый. — Который день сидим, как в глухой обороне. Точно ждём кого. А если дождёмся?
— Не каркай, — раздражённо рявкнул второй. — На каждом круге про одно и то же говоришь. Военных сталкеров, что ли, боишься? Так нас тут много, а они большими группами не ходят.
А с «Долгом» нам делить нечего — тут по их части нет ничего.
За ближайшими кустами наметилось движение. Патруль двигался поперёк выбранного Кремнём маршрута.
— С «Долгом» всегда есть что делить, — печально констатировал любитель поныть. — Стой! Не видишь? «Плешь» сбоку!
Напарник ему не ответил, и ещё несколько минут раздавались только тяжёлые шаги патрульных, удалявшихся от Мякиша и Кремня вправо.
Подождав немного, сталкер легко поднялся, осмотрелся и коротким жестом поднял на ноги разведчика.
Подождав, пока тот приблизится вплотную, Кремень, не поворачиваясь, отклонился корпусом назад и тихо сказал:
— Видимо, лагерь у них на дальней стоянке. Для ближней — слишком усталый патруль. И рядом с самим лагерем им делать нечего.
— Я понял, что они давно мотаются, — шепнул Мякиш. — Значит, сразу на дальнюю пойдём?
— Да, по следам патруля — так меньше вероятность на охранение наткнуться.
