После разговора о Монолите Антон почти все время молчал. Кремень надеялся, что парень думает над его словами. И оказался отчасти прав.
— Значит, ты тоже веришь, что Монолит существует? — спросил Антон через некоторое время. — Просто все, что я слышал о нем раньше, больше похоже на сказки, чем на факты. И в основном это были россказни Хриплого и Дрона, которые вели меня на продажу и могли гнать любую чушь.
— Тьфу ты. — Кремень разочарованно посмотрел на парня и вздохнул. — Неужели ты всерьёз считаешь, что Монолит — это выход?
Антон пожал плечами.
Сталкер покачал головой, хотел ещё что-то сказать, но решил просто ответить на вопрос:
— Верю ли я, что Монолит существует? Скорее да, чем нет. Это все равно что спросить, верю ли я в НЛО. Я никогда не видел ни того, ни другого, но это не значит, что они не существуют. Монолит — главная легенда Зоны. Исполнитель желаний. Есть целая группировка, секта, если быть точным, которая поклоняется Монолиту. Они фанатично преданы своему идолу, устраивают ритуалы и жертвоприношения в его честь.
Вполне возможно, что все это мистификация, но слишком многие верят в неё, чтобы Монолит оказался банальной выдумкой. Ты вот тоже не знаешь, есть ли он, но веришь. По сути, тебе безразлично моё мнение. Ты ведь сомневался, но все равно пришёл в Зону.
— Наверное, ты прав, — произнёс Антон, ничуть не смущённый его словами. — Просто, когда не остаётся ничего другого, приходится надеяться на чудо, чтобы… жить.
— Чудес не бывает, — сказал Кремень.
— Разве? А я думаю, что они есть.
— В какой-то степени Зону тоже можно воспринимать как чудо — зависит от того, как ко всему этому относиться. Все сугубо индивидуально. Там, где ты увидишь чудо, я усмотрю стечение обстоятельств. Логичных, последовательных и неизбежных.
— Например? — заинтересовался Антон.
— Например?.. — Сталкер задумался. Ведь сейчас он, Кремень, говорил о себе. И уже не раз размышлял о том, что случилось с его сыном. С чего все началось?
Оглядываясь назад, он мысленно пытался раскрутить цепь предшествующих событий.
И понимал, что именно так и должно было произойти. Причинно-следственная цепочка тянулась далеко в прошлое…
Когда-то Алексей Кожевников не смог сдать экзамен на последнем курсе института из-за глупой шпаргалки, которой даже не воспользовался. Повздорил с преподавателем, а заодно и с деканом, и, как следствие, вылетел из вуза. Вынужден был вместо учёбы устроиться автослесарем, хотя мечтал не ремонтировать машины, а проектировать их.
