О, сегодня Пирс выглядел роскошно! Свежевыбритый, затянутый в черный приталенный сюртук с белым жилетом и белым галстуком. Потрясающе!
Он взял ее за руки. В этом прикосновении было столько нежности!
– Ты немыслимо красива сегодня. Я это уже говорил?
Шарлотта покачала головой, ее пронзила дрожь удовольствия.
– Знаешь, лесть далеко тебя не заведет.
– Мне далеко и не надо. Я должен тебе больше, чем просто комплименты. Я должен извиниться перед тобой.
Что ж, тут она не стала спорить.
– После твоего отравления я решил взять контроль надо всем, чтобы защитить тебя.
Но ты оказалась права. Единственный человек, которого я защищал, был я сам. От одной мысли о том, что могу тебя потерять, мне становилось плохо. Значит, ты должна была стать моей безвозвратно. Даже если ради этого необходимо было пойти на низость.
– С какой стати тебе пришло в голову, что я смогу уйти от тебя? После всего пережитого вместе? Я же говорила, что люблю тебя, Пирс.
– Как тебе объяснить? – Он помолчал. – Я думал, что недостоин тебя.
Что не настолько хорош.
О чем он?
Этот красивый, сильный, преданный мужчина беспокоился о том, что не достоин ее? Шарлотта могла бы расхохотаться, но все получилось наоборот – на глаза навернулись слезы.
Ей удалось справиться с собой.
– Почему ты так решил?
– Опыт. Матери радуются своим детям. Моя не получила никакой радости от общения с нами. Затем первая помолвка закончилась тем, что невеста устала меня ждать. – Он пожал плечами. – Мне как-то не удавалось заставить женщин поверить в то, что я стою того, чтобы провести со мной целую жизнь.
Шарлотта обвила его шею руками.
– Ты более чем достоин меня.
– Не нужно банальностей. Я должен знать это точно. Ведь любить меня страшно тяжело.
– Но ты должен понять, что сейчас происходит у меня в голове. Ты кажешься еще более привлекательным. Мне очень приятно, что в твоей душе таится намного больше всего, чем ты демонстрируешь окружающим. Столь прекрасного, а также что-то темное и неуловимое. Ты для меня загадка, на решение которой могут уйти века, но тебе известно мое упрямство.
Я не из тех, кто быстро опускает руки.
Обняв за талию, Пирс привлек Шарлотту к себе.
– Пообещай мне это.
– Обещаю. – Она закрыла глаза. – Прости, что дала повод усомниться во мне. Этого больше не повторится.
– Я тоже не дам тебе повода для сомнений.
Шарлотта подняла голову.
– Ты знаешь, что тебе не придется повторять это.
Пирс нежно и не торопясь поцеловал ее. На губах у него оставался вкус шампанского.
– Алялютя.
