Но сердцу, как говорят, не прикажешь. Ведь оно уже давно распознало в Юлиане де Армье неплохого человека, запутавшегося в сетях собственного непрощения...
Страстно хотелось узнать, что же всё-таки произошло, но я решила благоразумно дождаться Грету, которая вскоре появилась вместе с моим завтраком.
- Плохие новости, госпожа... – проговорила она со слезами на глазах. – Земли рода де Армье охвачены эпидемией чумы. Кажется, Бог проклял Его Светлость за жестокое обращение с вами... Так слуги говорят.
Новость о чуме меня потрясла.
Однажды пришлось встретиться с этой демонической болезнью лицом к лицу, и если бы не травы знахарки, живущей около монастыря, в Обители никто бы не выжил…
Это случилось десять лет назад. Группа паломников, приехавших с юга, привезла с собой заразу, которая стремительно охватила весь регион. Погибли две послушницы и пять молитвенников. В соседних деревнях умерло значительно больше людей.
Настоятельница, помню, послала меня и Нисси к знахарке Ольвии, которую все уверенно называли ведьмой до того памятного дня.
В монастыре считалось страшным грехом даже вспоминать об этой чёрной женщине, поэтому, когда Настоятельница лично приказала отправиться к ней, я сперва не поверила своим ушам.
- Мы все умрём... – отчаянно прошептала матерь монастыря, объясняя свой безумный наказ. – Только Ольвия знает, как остановить эту заразу…
Вот так мы попали в лес. Было очень страшно, просто жутко, но мы с Нисси играли в игру «найди что-то хорошее в сегодняшнем дне», и смогли побороть свой страх.
"
"Ольвия оказалась старой и хмурой женщиной. Ворчала, что всё это несправедливо: мол, как благоденствие у всех, так Ольвия мерзкая колдунья, а как беда, так Ольвия помоги...
Но список трав дала.
Мы рванули в город, закутавшись в плащи, чтобы никто не узнал монастырские одеяния. К тому моменту послушницам и монахиням запретили покидать Обитель. Заплатив огромные деньги, мы смоли купить необходимый травы и принесли их Настоятельнице.
Именно настойка Ольвии в короткий срок освободила больных от чумы, и сотни жизней были спасены.
С тех пор я частенько прибегала к старухе в лес, чтобы принести ей монастырских харчей. Знахарка в конце концов смягчилась и охотно поделилась со мной многими своими познаниями. Практиковать их, конечно, мне приходилось совсем нечасто, но на память я не жаловалась: хоть сейчас могла записать десятки рецептов с её слов.
- Я могу помочь... – прошептала приглушенно, заставив Грету изумлённо распахнуть глаза.
