Как ни странно, это принесло непонятное и странное удовлетворение. Неужели мне приятно? Неужели я отчаянно пытаюсь найти в этом что-то, выходящее за рамки долга?
Хотя потом в эмоции встревало благоразумие, требующее прекратить тешить себя всякими глупостями. Зачем мне это? Мне нравится моя жизнь. Я НЕ ХОЧУ возвращаться в поместье, а в особенное отношение к себе Юлиана на самом деле не верю. С чего бы вдруг, если он всегда был страстно влюблён в Сюзанну, а я – не она!
Но когда через некоторое время дракон перестал мелькать около аптеки больше недели, я ощутила, что.
.. волнуюсь.
Постоянно ловила себя на мысли, что он выполнил свой долг и возвратился к себе, что он никогда больше не вернётся, и это повергало меня в непонятную тоску.
Я боролась с собой, искренне боролась и пыталась отмахиваться от неуместного огорчения, но оно жило своей собственной жизнью и не хотело уходить.
Наконец я сдалась, признав, что отчаянно жду ещё одной нашей встречи, чтобы... что?
Да хотя бы просто для того, чтобы… увидеть в нём дракона!
Да, я снова возвратилась к прежним мечтам своего детства.
Купила в книжной лавке пару романов о драконах, начала читать. Снова всплакнула на драматической сцене, снова восхитилась красотой могущественного крылатого существа...
Книжный дракон спасал героиню также самоотверженно, как Юлиан спасал меня.
Именно поэтому, когда знакомая фигура в плаще после долгого перерыва мелькнула перед таверной, я сломя голову бросилась Юлиану наперерез.
Едва не врезалась в него, заставив герцога изумленно воззриться на запыхавшуюся меня.
Щеки неистово раскраснелись, хотя бежала я лишь несколько мгновений. Наверное, это было дикое волнение.
Юлиан смотрел ошеломленно, словно я совершила что-то невообразимое, но я не собиралась отступать.
- Покажите мне... своего дракона… пожалуйста! – шепнула я, заглядывая в глубину необычайно красивых, слегка раскосых глаз.
Кажется... Юлиан был настолько шокирован, что несколько мгновений не отвечал. Смотрел на меня, как на привидение, а может даже предполагал, что я сошла с ума, но потом вдруг.
.. улыбнулся, вмиг став похожим на мальчишку, и приглушенно ответил:
- Для вас – всё, что угодно!
И прозвучало это очень многообещающе…
***
О своем порыве я пожалела почти сразу же. Так бывает, когда вдруг осознаёшь, как это выглядело со стороны. Но брошенных слов было не воротить, поэтому я смущенно опустила взгляд и решила, что одним позором больше, одним меньше…
- Вечером, на закате...
