А в углу зала, в отдалении, два кресла для Атишхара и Кайса.
- Ваши мужья будут здесь, - указал Захр. — Они могут наблюдать, но не вмешиваться.
Атишхар кивнул и направился к своему месту. Кайс же задержался на секунду, его взгляд скользнул по мне, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
- Удачи, - пробормотал он и последовал за Атишем.
Я глубоко вдохнула и подошла к своему креслу.
- Итак, - Захр устроился на своем стуле и взял планшет. — Третий этап называется «Испытание мастерства». Каждый из оставшихся двенадцати мужчин покажет вам, на что он способен.
Это может быть что угодно — искусство, боевые навыки, ремесло. Главное продемонстрировать умение, которое, по его мнению, достойно внимания райфис.
Я кивнула, стараясь сосредоточиться.
- Сколько времени у каждого?
- Десять минут. После каждого выступления вы можете задать вопросы или просто выразить свое мнение. Выбрать должны из двенадцати шестерых.
- Поняла.
Захр улыбнулся и нажал что-то на своем ноутбуке.
- Тогда начнем.
Дверь в дальнем конце зала приоткрылась, и в проеме показалась первая фигура.
Ну что, посмотрим, что принесет нам этот этап. Дверь в дальнем конце зала бесшумно отворилась, и в проеме появился Вериан. Он выглядел еще более хрупким и изящным, чем в прошлый раз. Его костюм, нежно-голубой, словно сотканный из утреннего неба, переливался при каждом движении, а длинные рукава были закатаны до локтей, обнажая бледную кожу. Волосы цвета спелой пшеницы, собранные в низкий хвост, мягко колыхались за спиной, а тонкий хвост с пушистым кончиком небрежно обвивал его ногу, будто живое украшение.
Но больше всего меня поразило то, что он принес с собой.
В руках он держал нечто, напоминающее прозрачный холст — тонкую пластину из хрусталя, мерцающую, как замерзшее озеро под лунным светом. Под мышкой — небольшую коробочку с кистями и флаконами, в которых переливалась краска всех оттенков радуги.
- Райфис Алиса, - поклонился он, и в его голосе прозвучала легкая дрожь. — Разрешите показать вам свое мастерство?
Я улыбнулась, кивнув:
- Прошу.
Я очень люблю искусство.
Вериан расслабился, будто мои слова сняли с него невидимые оковы. Он поставил хрустальный холст на подставку, которую тут же разложил передо мной, и взял первую кисть.
- Я хочу создать что-то... особенное, - прошептал он, окуная кисть в краску."
"И начал творить. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Каждый мазок оживлял холст: сначала появились очертания — силуэт женщины, затем детали.
