«Ты не поверишь, но среди первой пятерки участников был... Сейзар.»
Пауза. Потом:"
"«А, этот высокомерный ледышка. Теперь понятно, почему его в первый день выдернули с допросов. Наверное, решил проверить, не связалась ли ты с врагами галактики... А если серьезно, не думал, что он тоже окажется среди высокородных. Он показался мне нормальным. Скажи, что ты выбрала его!»
Нормальным… я не разделяла его мнение.
«Мне отчего-то захотелось его оставить. Не знаю, что он скажет. Решила, что если он против, откажусь от него в следующем этапе сразу, чтобы не терять ни его время, ни мое.
», - призналась, даже не зная, что ответит на это Кайс.
Но он удивил.
«Ты же понимаешь, что это они должны бегать за тобой, да? Не ты за ними. Пусть из кожи вон лезут, рогами в потолок тычут, лишь бы ты на них посмотрела. А если кто-то начнёт ныть, что «ой, сложно», - гони его в шею. Ты не из тех, кто соглашается на первое попавшееся. Строгая, понимаешь? Как... ну, как та змея из заповедника, что шипит, если её трогают без спроса.
»
Я рассмеялась, представив себя в роли разъярённой рептилии. Ответила:
«Змея? Серьёзно? Может, лучше как фурсик, который царапается, когда ему не нравится?»
«Нет. Фурсики милые. А тебе надо, чтобы боялись. Ну, в хорошем смысле. Эти ребята... - он сделал паузу, словно подбирал слова. — Многие пришли на отбор только потому, что Совет приказал. Думали, вы... эм, другие. А теперь увидели — вы почти как наши адаронки, да ещё и с лиафритом. А ты вообще управляешь силой лиафрита. Для них это как выиграть турнир: заполучить жену-райфис — престиж, влияние.
Не дай им превратить тебя в трофей.»
«Ты же презираешь таких женщин!»
«Ты другое. Ты моя подруга. И я хочу, чтобы у тебя в мужьях оказались достойные мужчины.»
Его слова отдались теплом в груди. Я спросила:
«А как отличить тех, кто искренний‚ от тех, кто хочет престижа?» - спросила, чисто чтобы продолжить разговор.
«Смотри, как они смотрят. Если глаза, как у голодного фурсика у миски, - гони. Если тихо светятся... как у Атиша, когда он на тебя пялится, - тогда да.
Ну, или как у меня, когда я вру, что не хочу жениться...», - ответил он, добавив смайлик с подмигивающим чертиком.
«Ты невозможный», - отправила я, но сердце ёкнуло. Если бы это было правдой.
«Серьёзно, Алиса. Будь жёстче ледяного сердца Сейзара. Если кто-то из этих двадцати не прыгнет выше головы ради тебя — вычёркивай. Ты заслуживаешь большего, чем полумеры».
«Спасибо, Кайс. Иногда мне кажется, ты мой личный страж-пессимист.
