Как найти водоноса? Хм… таковых в любом турецком городе – с избытком. В Гирсове, может, сотни полторы… ну, чуть поменьше. Гиблое дело – искать.
– Нет, не гиблое, – поставив на стол вымытую посуду, возразила Бояна. – Водоносы-то кто? Старики да мальчишки. Взрослые сильные мужчины среди них – редкость. Хотя, думаю, никакой это не водонос. Притворился просто.
Ну да – права девочка, права. Кого теперь и искать-то?
Поручик задумчиво посмотрел в небо, на стаю журавлей. Осенние птицы. То ли на юг летели, то ли, наоборот, уже прилетели с далекого севера.
А может, просто пролетали мимо.
– А что, это вот сумка водоноса, кожаный мех…
– Кирба!
– Ну да, кирба. Ее просто так, запросто, купить можно… или нужно заказывать?
– Просто так – вряд ли, – покачала головой девушка. – Ну, если какой водонос продаст… А вообще можно бы поискать мастерскую. Я попробую?
– Давай.
Пусть ищет. Может, и найдет. Да и грустить времени не останется, о монастыре думать…
Бояна явно обрадовалась поручению, даже посуду до конца не домыла.
Забегала, что-то про себя бормотала, прикидывала… Потом взяла корзину и ушла, пообещав вернуться к обеду.
– Заодно на рынок зайду. Куплю что-нибудь.
– Деньги-то возьми!
– Да есть…
Махнула рукой, улыбнулась – и за ворота. Только ее и видели!
Старый грек Харитон лишь хмыкнул, глянув девчонке вослед:
– Ишь ты, как разохотилась. Ну да пускай. А то все время грустит, хорошо – не плачет.
* * *Кожаных дел мастер Ибрагим Сириец оторвался от своего дела и, вдев в иглу толстую суровую нитку, повернул голову.
Снова кто-то пришел! Заладили – целый день. То дева какая-то, то вот… Хоть и говорят – гость в дом – счастье в дом, но ведь и работать когда-то надо. Деньги-то с неба не падают, ага.
Правда, на этот раз гость оказался знакомым… Что еще хуже – теперь чаем его пои, уж точно не до работы будет!
– Салам алейкум, достопочтеннейший Ибрагим, доброго дня. Как здоровье, как жены, дети?
– Алейкум ассалам, дорогой Фарух. Рад тебя видеть. Все, слава Аллаху, хорошо.
Садись, сейчас велю подать чай… Эй, Али!
Юный подмастерье, трудившийся здесь же, во дворе, опрометью бросился к кухне…
Слава Аллаху, гость – старый знакомец, торговец тканями – долго не засиделся. Выпил чашечку чая, посетовал на житье-бытье, а потом вдруг спросил про деву…
– Ну, только что от тебя вышла. Красивая такая, стройная, как газель. И над верхней губой – родинка. Вот тут, да.
– А, была такая. Заходила, да. Спрашивала, как заказать кирбу.
