Река, сжатая с двух сторон отвесными скалами, сердито вздымалась клубами желтоватой пены, но, освобождаясь из плена гор, разливалась вширь, становилась тихой и смирённой. На противоположном берегу склонила ветви над прозрачной водой плакучая ива (или какое-то другое дерево), и шелест её нежной листвы сливался с шумом воды. Противоположный берег, покрытый зелёной травой и низкими кустарниками, плавно перетекал в золотистый песок у самой кромки воды.
— Это невероятно! — прошептала я, не отрывая взгляда от представшей картины.
— Наша Илга красивая. А сколько в ней рыбы водится! Вы такую и не ели никогда, — сказал Зак, гордо выпятив грудь.
— Возможно, — с улыбкой ответила ему. — Ну что, спускаемся?
У самой реки, разложив на берегу лодку, поручила Заку и Брайну накачать её. И стоило ей только расправить свои округлые бока, как со стороны реки послышался изумлённый возглас.
— Леди Натали, что это? — воскликнул мсье Аллистер, обходя вокруг ребят.
— Надувная лодка, — ответила ему и тут же обратилась к парням:
— Зак, Брайн, ничего не шипит? Лодка не пропускает?
— Нет, леди Натали, всё в порядке, — за всех ответил Брайн, предварительно прислушавшись.
— Замечательно, — пробормотала я, в нетерпении постукивая ногой.
Минут через десять общими усилиями моя лодка была накачана, и, приподняв, парни спустили её на воду.
— Лодка небольшая, значит, сначала залезаем в неё мы с Заком, — произнесла я.
— Нет, леди Натали, позвольте Брайну и Заку провести испытания без вас, — возразил мсье Аллистер, на лице которого отражалась такая решимость, что казалось, он был готов преградить мне путь, а в случае сопротивления — связать меня и вернуть в замок.
— Хорошо, — тяжело вздохнув, недовольно ответила я и принялась объяснять парням, как управлять лодкой, старательно не замечая на их лицах снисходительного выражения.
Чёрт! Как захватывает дух! Будто корабль на воду спускаю. Ещё не хватает бутылки шампанского о борт шандарахнуть, и всё!"
"Эти бредовые мысли пронеслись в моей голове, пока я наблюдала, как Брайн и Зак забираются в надувную лодку.
Мсье Аллистер, стоявший рядом со мной, кажется, не дышал, тоже искренне переживал.
— Леди Натали, я правильно понимаю, что эта лодка предназначена для солдат? В случае необходимости в походе при появлении преграды в виде реки солдаты могут быстро надуть эту вашу лодку и переплыть на другой берег? — шёпотом произнёс мсье Аллистер, удивляя меня.
