Она застыла, тело невольно подготовилось к неприятному разговору.
– Вот ты где, Катрина, – произнесла Шинейд невинно, словно они встретились случайно.
Кейт оглянулась вокруг, с удивлением не заметив ее верных приспешниц.
– Ты искала меня, Шинейд? – Она мило улыбнулась. – Странно, что ты меня не заметила. Я сидела за столом рядом с лэрдом.
Кейт должна была признать, что видеть злость на лице женщины, чьи ядовитые слова мучили ее годами, доставляло ей почти детское удовольствие. Но оно скоро сменилось сожалением.
Она не должна позволять Шинейд так ее задевать. Кейт не была недоброжелательной или злорадной.
По крайней мере, обычно. Но что-то в этой женщине вызывало в ней худшие чувства. Насмешки Шинейд, ее вечные придирки, ее снисходительность и неприязнь напоминали Кейт о ее детстве и о том, что она была безродным ублюдком – ребенком, который отчаянно боролся за место в мире, смотревшем на нее свысока. Место, которое стало значительно хуже, когда человек, которого Кейт считала идеалом, бросил ее.
Взгляды Шинейд заставляли Кейт чувствовать себя ничтожеством, отчаянно пытавшимся доказать остальным свою значимость. Она чувствовала себя как пятилетний ребенок, который, получив красивое платье, считает себя принцессой.
От этого ей хотелось сорваться. Хотелось злорадствовать и опуститься до отвратительного уровня Шинейд."
"Но Кейт не должна злорадствовать. Ей не нужно ничего никому доказывать. Она честно завоевала Грегора. Он с ней не потому, что ее отец оказался королем – она до сих пор не могла поверить, что красивый юный граф, который сидел на грязном полу в коттедже ее матери и играл с ней, был королем! – и не из-за женских хитростей или размера груди.
Она стиснула зубы. Она будет вести себя благородно, чего бы ей это ни стоило. Более приятным голосом Кейт добавила:
– Я что-то могу для тебя сделать, Шинейд?
– Я тебя недооценила, – произнесла та, неприятно сверкнув глазами. Она окинула Кейт долгим взглядом, разглядывая сверху донизу ее зеленое бархатное платье.
– Ты явно знала, о чем говоришь, когда заявила, что заставишь его на тебе жениться.
Кейт напряглась.
– Я этого не говорила! – Или сказала? Она прикусила губу. – Я вовсе не это имела в виду.
Шинейд явно удивилась ее возражениям.
– А что еще ты могла иметь в виду? Ты все очень ясно сказала. Ты сказала, что самый красивый мужчина в Шотландии женится на тебе, даже если тебе придется его заставить. Ты была очень уверена в себе и настроена весьма решительно.
