Я по степи покатал эту конструкцию, нормально было, а про вязкие грунты, признаюсь, и не подумал, – смущается вечный лейтенант. – На узком ободе и давление в камере не приспустишь, мигом без резины останешься. Точно. Какая нам проблема от лишнего десятка килограммов на плаву? Четыре часа! – указал он направление на обнаруженную опасность.
Деды бросили лодку и навели оружие в сторону шороха. В тростнике мелькнуло что-то непонятное. Зверь ушел мягко.
– Любопытные здесь твари, след посмотрим? – Славка уже приопустил ствол самозарядки, но по-прежнему насторожен.
– А ты след львицы от следа тигра отличишь? – ухмыляется Мишка. – Ясно, что неслабая кошечка, но только полоски свои или их отсутствие она нам показывать не будет.
– Ладно, двигаем дальше. Тут поодиночке шагу ступить нельзя. – Аргумент неубиенный.
* * *Половодье пришло через четыре дня. Вода в реке поднялась и протекла вперед по пересохшему руслу. Сели в лодку и двинулись. Теперь плыть было не в пример проще. Берега голые, обзор – сколько глазу хватает.
И течение заметно помогает. Только успевай по сторонам поглядывать. Пошла река, ожила. А тут и до моря не так далеко оказалось. Взяли влево и погребли без поспешности.
Устье Тигра миновали уверенно, он сейчас вполне убедительно изливался в море, хотя и без обширной дельты.
Безжизненные участки суши изредка разнообразились очень симпатичными зарослями, где кипела жизнь. Случалось, находили родничок, и, конечно, сразу весь запас пресной воды при этом просто сменяли.
Пальмы, травы, всякую всячину зарисовывали, не жалея времени. Описывали природу, определяли координаты, связывались по рации со Шкурском. Шторма пережидали на суше, от которой, разумеется, не удалялись.
На засушливых пространствах тоже поработали как следует, хотя ничего новенького для себя не встретили. Судя по поведению животных, пришли к выводу, что в глубине материка посреди этих безжизненных мест оазисы все-таки встречаются. Убегали туда быстроногие копытные, похожие на джейранов.
Путешествие стариков совершенно не тяготило. За полвека пребывания в этом мире состояние «в пути» стало для обоих привычным. Добыча пропитания происходила просто и естественно. Поймать рыбу – это вообще легко. Финики или кокосовая пальма – приятное дополнение к меню. Водоросли или донные обитатели – да сколько угодно. Птичек и зверушек тоже встречалось немало.
Акул видели, но до конфликтов дело не доходило. Напрягали прибрежные рифы.
