Кругом склоны крутые и пологие, покрытые былинками, сам вид которых говорит о том, что они постоянно заняты ожиданием дождя. Невыразительные пыльные цветы, тощие стебельки.
Хотелось поскорее разыскать что-то более гостеприимное.
– Козы. – Леня передает бинокль Зине. Славка наставляет на отдаленный склон подзорную трубу.
– Безрогие, – добавляет девушка.
– Кажется, нам следует немного задержаться. – Шерсть всех очень интересует. – Кто-нибудь знает, как их ловить?
– Ума не приложу. Неплохо бы выяснить, где они пьют, и понаблюдать.
* * *Охотиться на коз Славка отправился с Зиночкой. Лодку оставили в бухте под присмотром Лени, и двинулись. Стадо, которое заметили на берегу, нагнали только к вечеру – очень уж быстроногие эти твари. Подобраться к ним поближе не удалось. Убегают, едва завидят человека. А прятаться здесь можно только за камнями или в складках местности. День за днем стадо упорно продвигалось все дальше от берега и выше в горы. Растительность становилась богаче, но до привычного ребятам степного разнотравья, как они помнили его даже в самые сухие периоды лета в местах своего обитания, эти «альпийские луга» недотягивали.
Так что речь шла, пожалуй, все-таки не о богатстве природы, а о меньшей ее скудности по сравнению с тем, что было на морском берегу. Источники пресной воды вообще не встречались, так что оба прихваченных с собой меха израсходовали меньше чем за неделю.
Единственное, чего удалось добиться, это рассмотреть объект охоты. Длинноногие длинношеие козочки по размеру были сравнимы скорее с ишаком.
Шерсть на них определенно имелась, причем значительно более длинная, чем на коровах, оленях или антилопах. И еще – таких стад в этих местах встречалось немало. То, что тварей этих необходимо ловить и приручать, – сомнений не вызывало, но как это учудить – такой мысли в голову не приходило. Если большой толпой загнать животных в сети или загон, то, пожалуй, задача решаема. А вдвоем, да без подготовки – нереально. На выстрел не подобраться, на бросок боло – тем более.
Пора возвращаться, а то пить хочется уже не по-детски.
* * *У первого же встречного ручейка отвели душу. Переночевали и почесали к кораблику. Еда-то у них тоже закончилась.
* * *На берегу их ждала картинка, достойная карандаша великого карикатуриста. Их шхуна, лишившаяся гиков и гафелей, покачивалась на зеркально гладкой воде. Покачивалась ощутимо, отчего даже волны расходились вполне себе заметные. Еще в этой самой воде что-то плавало и невкусно пахло.
