— Как идет подготовка к таиландскому авиашоу?
— Полным ходом, — улыбнулся командир пилотажной группы. — Нельзя ударить в грязь лицом — как-никак «Королевский смотр».
— Вот именно, — в ответ улыбнулся генерал. — На этот смотр сейчас много поставлено, в том числе и престиж государства. — Сделав короткую паузу, командующий обвел обоих полковников внимательным взглядом, те в ожидании разговора посерьезнели. — Появилась новая вводная по вашему выступлению.
— То есть? — нахмурился Шостак, он был человеком конкретным и не любил неожиданных сюрпризов.
— Штат твоей группы приказано расширить.
— Насколько?
— На двух человек, вернее двух женщин, — генерал отвел взгляд в сторону, на картину с взлетающим истребителем.
— Что? — в два голоса чуть не взревели начальник авиабазы и командир «Витязей».
— Приказано зачислить в пилотажную группу двух женщин-пилотов и подготовить по полной программе. Для выступления в команде и с индивидуальной программой, — в голосе командующего зазвенел начальственный металл.
— Это не моя прихоть, а распоряжение с самого верха. Для нас, военных, все равно что приказ. Нужно выполнять. Тем более в пилотажных группах Америки и Израиля почти треть бабы, тьфу ты, женщины.
— Ну и кого вы решили нам сосватать? — проворчал Шостак, искривив недовольно физиономию, будто предстоял визит к дантисту.
— Я тебе не Ханума, чтобы устраивать сватовство! — рыкнул генерал, но тут же успокоился. — Сам выберешь тех, кто подойдет. Выбор, правда, не велик, так что придется постараться.
— Командующий открыл кейс, достал из его недр лазерный диск в прозрачном футляре. — Держи, здесь досье на два десятка кандидаток.
— Куда же я их всуну, — растерянно забормотал командир «Витязей». — Командная фигура у нас же слётана, «ромб» — наша визитка. А эти две… не пришей кобыле… — полковник со вздохом развел руками.
— А может, пустишь их вперед командной группы? — предложил начальник Кубинской авиабазы. — В прошлом году в Москве на параде военных оркестров я видел построение кавалеристов президентского полка, так впереди эскадрона двигались двое «пионэров» на вороных пони.
Я вам скажу, эффектно смотрелись.
— А где я им пони найду? — недоуменно проворчал Кирилл.
— Какие пони? — вскинул на него глаза командующий. — Ба… в смысле женщины, должны летать на тех же машинах, что и твои «Витязи». И не хуже, заметь.
— Взвейтесь, соколы, орлами, — буркнул в сторону Шостак, но до слуха генерала реплика дошла."
"— Вот именно.
