— Старший лейтенант вытащил из пачки сигарету и принялся ею манипулировать, после серьезным тоном заявил: — Нет, без медали боевому офицеру никак… под винаркой не поймут.
— Да пошли вы! — окончательно обозлился старший лейтенант Иволгин и, кивнув на спину не подавшего признаков жизни ротного, добавил: — Вон, попробуйте лучше Гусара драконить, посмотрю, что у вас выйдет.
Действительно, майор Давыдов накануне весь день отсутствовал, а когда появился, то с трудом, но все же смог объяснить, что произошло.
Узнав, что десантно-штурмовой батальон почти сразу возвращается на Северный Кавказ, Денис и Леха обратились к Крутову.
Представитель России на международных учениях, выслушав просьбу старших офицеров, разрешил им устроить «момент прощания», тем более что погрузка батальона вместе с боевой техникой заняла больше шести часов.
В предоставленном китайскими товарищами микроавтобусе «братья по оружию» успели употребить под закусь из сухпайка двухлитровую флягу чистого медицинского спирта, делясь друг с другом превратностями нынешней жизни.
Когда спирт закончился, десантник жестом фокусника откуда-то выудил литровую бутылку рисовой водки с заспиртованной змеей внутри, которую ему презентовал начальник разведки китайской механизированной бригады.
Водка оказалась слабее родной, отечественной, а змею, маленькую зеленую гадину, офицеры разделили по-братски пополам и, мягко говоря, закусили каждый под своим девизом.
Леха жевал проспиртованного гада едва не с криком: «ВДВ — нет задач не выполнимых!»
Денис был проще — присолив свою порцию змеи, он лихо опрокинул рюмку рисовой, лишь крякнув: «Там, где мы, там победа…»
Все бы ничего, но расстались друзья холодно.
Узнав, что Денис получил из рук самого Президента России Звезду Героя за то, что, служа в учебном подразделении, смог предотвратить диверсию международных террористов на подводном газопроводе, а позже лично встречался с президентом США и был награжден грамотой конгресса, Леха скис и постарался как можно быстрее сократить время для общения.
Так что вместо «продолжения банкета» отправил товарища восвояси с аэродрома.
— Ну все правильно, — вспомнив вчерашнее возвращение командира роты, первым заговорил Колесник. — Ему бы при такой должности, при том, что окончил академию, да имеет такие связи, — старшина так говорил, как будто только что препарировал подполковника, начальника разведки десантно-штурмового батальона, — еще бы с двумя президентами поручкаться. Этот бы себе такую карьеру сделал, будьте уверены.
