Я не хотел ничего ни слышать, ни знать о Долорес Макбрайд. Меня передергивало от одного ее имени, которое я хорошо запомнил. И Лори тоже не воспылала энтузиазмом, встретив свою бывшую «жертву» на соседнем этаже. Ведь жертва выросла, возмужала и выглядела далеко не дружелюбно.
Но благодаря уловкам Бекки и Сейджа мы постоянно сталкивались нос к носу. То Лори должна была принести спринг-роллы из духовки и оказывалась на кухне со мной. То Бекс просила меня подвезти ее, потому что там «кошмарный ливень, а я заболела».
То у моей машины пробило колесо, и нам срочно понадобилась помощь Лори…
– Ты проткнула мое колесо! – прорычал я.
– Прости! – защебетала Бекки. – Но я бы сделала это снова, если бы вы могли полчаса находиться с Лори в салоне одной машины.
Оба семейства с фантазией, не худшей, чем у профессионального сценариста, придумывали ситуации. А Бекки с Сейджем с удовольствием воплощали их в жизнь!
– Я схожу… воздухом подышу, – пробормотал я и вылетел на улицу."
"Впечатляет. Но, похоже, все их усилия были напрасны.
Одним неловким движением я сломал все, что наши семьи строили все эти годы. И я не знаю, как сказать им об этом. Сейчас они уверены, что Долорес просто подхватила грипп, ослабела от недоедания и упала на лестнице… Но, может быть, им стоит узнать, что на самом деле подкосило ее. Невыносимо слушать все, что они говорят, и как улыбаются мне, и как продолжают лелеять эту мечту…
За мной скрипнула дверь, и на порог вышел Ральф.
– Надеюсь, ты не слишком шокирован, – сказал он, хлопая меня по плечу.
– Есть немного.
– Все эти годы мы только и мечтали о том, чтобы у тебя и Лори все сложилось…
– Теперь это и моя мечта, Ральф.
Он встал рядом и тоже уставился на небо.
– Могу я быть с тобой откровенным?
– Абсолютно.
– Как отец я хочу вашего скорейшего с Долорес воссоединения. Но как твой адвокат я советую тебе не разрывать отношения с твоей девушкой, Айви Эванс.
– Почему?
– Ты совершил серьезное правонарушение, влекущее за собой уголовную ответственность.
Смягчить наказание можно, если доказать, что ты находился в состоянии аффекта. А аффект в свою очередь был вызван тем, что на любимого тобой человека – человека, который тебе бесконечно дорог – было совершено покушение. Без всего этого твой поступок можно трактовать как хладнокровную расправу над тем, кто тебе не нравится. А за хладнокровную расправу можно сесть надолго. Понимаешь?
– Пытаюсь.
– Нужно убедить судью, что ты был в состоянии аффекта.
