— Софи уставилась на пирожные, которые взяла, прежде чем присоединиться к друзьям за столом, — большие слоеные пирожные в шоколаде, они казались идеальной едой для снятия стресса.
Но она не могла даже думать о еде.
Не тогда, когда ее разум продолжал представлять армию троллей, окружающих каждый из Затерянных городов.
Оружие сияет.
Мышцы напрягаются.
Топот ног, в ожидании приказа атаковать.
— Хорошо, — сказала Марелла, наклоняясь еще ближе. — Но… может ли вообще быть война? Не похоже на то, что у нас есть армия.
— Так и есть, — согласился Сандор. Он оставался рядом с Софи, но его голос звучал отстраненно, когда он добавил: — Моим людям пришлось бы защищать вас.
Софи вздрогнула.
Как и остальные ее друзья.
— Не выглядите такими испуганными, — заверила их Гризель, тряхнув своим длинным конским хвостом. — Мы бы выиграли. Наша подготовка и оружие намного превосходят все, что могли бы предложить тролли. Все это знают.
— Да, но… жертвы все равно были бы, — пробормотала Софи, стараясь не представлять все позолоченные, аурифицированные тела, которые будут добавлены в Зал героев Гилдинхема.
— Тролли потеряют гораздо больше, — пообещала Ловиз.
Декс вздохнул.
— И вот почему все это не имеет никакого смысла. Зачем троллям терять тонну солдат в битве, когда они могли бы просто подписать свиток и обеспечить всем безопасность?
— Потому что подписание этого свитка означает отказ от власти, — напомнил ему Там.
— Или их солдаты — расходный материал. — Биана снова оглянулась, прежде чем прошептать: — Что, если их армия — это кучка тех троллей-мутантов, которых мы нашли в улье?
Софи задавалась тем же вопросом.
Она отодвинула обед подальше… даже не в состоянии больше слышать запах еды.
— Но разве им не понадобится еще одно полное лунное затмение, чтобы вылупились еще эти твари? — спросила Марелла.
— Кто знает? — пробормотал Там. — Может быть, они уже вылупились в другом улье, о котором мы не знаем.
— Совет был обеспокоен этим, — пробормотала Софи. — Как и лорд Кассиус.
Линн потянулась через стол и взяла брата за руку.
Очевидно, угроза смертельного нападения троллей была тем, что им было нужно, чтобы, наконец, помириться.
— Фу, вы все такие драматичные, — сказала Стина, не потрудившись понизить голос. — Уверена, что все это просто тактика ведения переговоров. Это как тогда, когда я пригрозила оставить загоны для единорогов открытыми, если мама попытается заставить меня их почистить. Мы оба знали, что на самом деле я бы никогда этого не сделала.
