На широкой постели среди темно-зеленых шелков лежала полуобнаженная женщина. Бронзовая кожа, черные кудри, большие синие глаза. Она лениво потянулась, как сытая кошка, демонстрируя ухоженное сильное тело, и повторила:
— Прекрати, пожалуйста. Жребий брошен, и нам достались белые камни.
— И я не рад этому. Фортуна слепа. Я… не должен бросать Легион. Эта Тревога – самое большое испытание для нас, и мои знания, сила и опыт могут пригодиться на Черной Луне.
— Зачем ты это говоришь? Ведь все решено.
— Нет.
Мое сердце подсказывает, что я должен отправиться с ними. И я так и сделаю.
Женщина подобралась, села, скрестив ноги, встревожено глядя на того, кто был мной. На ее плечах и запястьях блестели изящные золотые браслеты. Я вдруг вспомнил, где видел очень похожие украшения. На руках Аурелии, в Тимусе, когда она допрашивала меня. Точно такие же или их же?
— Ты серьезно? Ты должен остаться в Городе. Никто не поймет, если Прометей нарушит собственное слово.
— Иногда это необходимо.
Я уже принял решение.
— Но что… скажут другие? Ведь выбирали все, и они тоже захотят изменить жребий. Ты не можешь подавать такой пример!
— Да, ты права. Поэтому я сделаю это тайно. Сменю облик, замаскирую имя и звание. Встану в ряды Первого Легиона как простой боец. Здесь, в Городе, меня заменит эфемер, неотличимый от прежнего Прометея. Конечно, он не обладает и сотой долей моих сил, но этого хватит, чтобы подержать знамя… — я снял со стены и накинул на плечи тяжелый плащ. На светло-зеленом фоне мелькнул вышитый золотой журавль, — Единственная, кто может разоблачить подделку – это некая Немезида.
— Я-то буду молчать… Но тебя опознают по браслету гранд-легата.
— На Луне он будет бесполезен… — я увидел собственное запястье, охваченное широким сегментарным наручем из Синей Стали. Лаконичный и строгий, он был украшен трехлучевой звездой Стеллара. — Оставлю его в надежном месте. Заберу, когда вернусь.
— Ты уже все продумал, как всегда, — с укором сказала женщина.
— А как же я?
— Прости меня, пожалуйста, — губы того, кем я был, исказились в горькой усмешке. — Всегда есть что-то сильнее нас самих. Обстоятельства, судьба, чужая воля. Я – должен быть там. Ты останешься здесь. Ты же всегда мечтала порулить? Постарайтесь сохранить Город. Я проверю, когда вернусь.
— А если ты не вернешься?
— Я вернусь. Я всегда возвращаюсь.
Сообщение завершилось, я вновь осознал себя в Башне Пустоты, стоящим на коленях у ниши.
