Эдвард ловко разлил спиртное по маленьким квадратным рюмкам и провозгласил, хитро глядя на девушку:
— В Сайберии и Арктиде есть древний рашский обычай! Святая традиция, которую нельзя нарушать! Тинки, ты ведь мне друг? А друзья при встрече пьют вот так…
Он завел руку за запястье Эстер, притягивая девушку к себе, и поднес стопку к губам, но Тинки ловко выскользнула и повторила его жест, переплетя свое предплечье с моим.
— Извини, Эд, — усмехнулась она, обращаясь к Эду, но смотрела при этом неотрывно на меня. — Но Грэй давно обещал со мной выпить! Да, Грэй?
Улыбнувшись, я кивнул.
Афро откровенно флиртовала со мной, и сейчас исходящие от нее флюиды влечения стали особенно ощутимы. Это почувствовал и Эдвард. Разочарованно крякнув, он повернулся к другу и, сцепившись с ним локтями, продолжил:
— …а когда выпьют, нужно крепко поцеловаться в губы. Эй, Ас, парням необязательно!
Крепкий алкоголь обжег горло. Интерфейс Инкарнатора, кстати, определял его «слабым психоактивным веществом» и сообщал о «легкой интоксикации» – я заметил это еще в форте Энджело, но человеческие привычки неистребимы.
Эстер тоже поморщилась, проглотив свою порцию, утерла губы и, подавшись ко мне, коснулась моих губ своими. Неожиданно я понял, что она целует меня – не дружеским легким касанием, как на Эспланаде, а по-настоящему. Эд зааплодировал, Асмунд присвистнул – и смущенная афро, оторвавшись, потребовала:
— Что не так? Ты же сам сказал крепко поцеловать? А вот я что-то не заметила, святые котики, чтобы вы сами исполнили обычай! Ну-ка, быстро, давайте целуйтесь тоже!
— Эй, Тинки, мы любим друг друга, но не настолько! Да, Ас?
— Давайте лучше за рейд выпьем.
За то, что все живыми вернулись! — проворчал здоровяк, разливая следующую порцию.
— И за награду Грэя. Давай, брат! Больших тебе звезд!
— Больших звезд! — прогудел Асмунд, поднимая свою порцию.
— Я вот тоже хочу продвинуться в Легионе, — призналась девушка, когда мы выпили снова. — Надо дослужится до трибуна, старшим офицерам выдают землю в первом кольце по окончанию службы.
Построю там себе виллу. С садом, эко-поддержкой и бассейном. Как те, что мы видели с монорельса.
— Значит, ты не собираешься возвращаться в клан?
— В Нео-Мумбаи? Нет, что я там не видела? Мне нравится Город. Райское место, хорошая еда, чистая вода, развлечения на любой вкус.
— Кстати, о развлечениях, — добавил Эдвард. Они с Асом шептались и толкались локтями, постоянно посматривая на девушек у бара. — Мы пойдем закажем еще чего-нибудь.
