— Экипаж!
Из-за угла действительно вырулила длинная черная повозка из тех, что вмещала до шести пассажиров. Она стала нашим спасением, пусть и ехала не в ту сторону, куда мне было надо. Ничего. Потом пересядем. Лишь бы убраться из этого опасного района как можно скорее.
— Эй! — закричала Люсиль, размахивая руками, чтобы привлечь внимание кучера. — Остановитесь! Подберите нас.
К счастью, возничий оказался хорошим малым и внял мольбам двух испуганных девиц.
В салоне экипажа, на лавочке, пытаясь отдышаться и унять взбесившееся сердце, я обнаружила, что до сих пор судорожно стискиваю запястье Люсиль, и разжала пальцы.
На белой коже остались красные следы от моей хватки.
— Прости.
— Ничего. Куда мы едем?
За окном проплывали угрюмые дома из серого камня. Небо стремительно темнело.
— Сначала надо забрать у портнихи заказ, а потом, — я всмотрелась в густеющие сумерки. — Потом домой."
"— И я с тобой? — натянутой струной в голосе Люсиль прозвенела тревога. Девчонка боялась, что ее бросят на произвол судьбы, и не сводила с меня настороженных глаз.
Ее пальцы нервно комкали юбку на коленях.
— Конечно. Представлю тебя хозяину.
Вот Реймон Марцелл удивится, что я нашла для него служанку, да так быстро.
— Подготовим для тебя комнату. И завтра уже приступишь к своим обязанностям горничной.
— А кто… кто мой будущий хозяин? На кого мне предстоит работать? — глаза Люсиль блеснули любопытством и немного тревогой.
Я вздохнула, предвкушая непростой разговор.
— Выйдем на улицу, и я все тебе расскажу.
Глава 8. Обновка
— Его Сиятельство Рэймон Марцелл? — задумчиво повторила Люсиль, хмуря красивый высокий лоб.
Мы вышли из экипажа и замерли посреди опустевшей улицы. Остановились для беседы. Рядом мужчина в синем камзоле, балансируя на узкой переставной лестнице, зажигал один из фонарей у дороги.
— Рэймон Марцелл. Это случайно не тот Марцелл, который… — Глаза Люсиль округлились, рот приоткрылся. Она в ужасе прижала ладонь к губам. Похоже, догадалась, о ком идет речь.
Проклятье! Не думала, что девушка из простой, небогатой семьи знает блэквудское чудовище по имени.
— Нет, — Люсиль затрясла головой и устремилась прочь, продолжая повторять, как заведенная: — Нет, нет, нет.
Я догнала ее и схватила за запястье:
— Все, что о нем говорят, неправда.
С отчаянием на лице Люсиль попыталась выдернуть у меня свою руку. Она едва не плакала.
— Бывший хозяин Ниена. Он проклят. И его замок в лесу на холме тоже проклят. Там творятся ужасные вещи. Это все знают.
