Что у тебя с учебой отношения так себе, и я обещала помочь… Но пойми, Нари, для меня это шанс! Шанс доказать отцу, что я могу добиться многого и без его денег и положения. Ну, не расстраивайся так! Я все равно буду тебе помогать с твоим дипломом, обещаю! — И, увидев мое угрюмое лицо, Алекс воскликнула: — Клянусь своей кровью и даром, что помогу написать тебе твой диплом! Ну, не злись…
Я была зла? Нет… Так, слегка в бешенстве. Только старалась не слишком громко скрежетать зубами. Мейнхаф… Он сдержал свое слово. Пекло! Я уже планировала, как спокойненько мы с подругой напишем этот демонов диплом, один на двоих.
Алекс будет блистать на защите, и никто не обратит внимания на мямлю Нари за ее спиной… А у меня весь год будет предлог, чтобы спокойно изучать работы именитых алхимиков, посвященные преобразованию крови. Возможно, Алекс с ее уровнем дара даже спецдопуск бы выдали в закрытый сектор императорской библиотеки."
"Вообще в нашем университете редко кто писал дипломы на вольные темы. Ректор был очень практичен и считал, что незачем полуразумный адептский потенциал тратить попусту.
Потому и брал от совета архимагов заказы на исследования. Кому-то из умудренных всесильных чародеев нужно было сотню мелких опытов провести, чтобы статистику собрать. Не самому же такой ерундой заниматься? Другому — протестировать совместимость дюжины бытовых заклинаний. Так и набирался целый ворох тем, а заодно и форинтов. Ведь эйр Ортридж просто так результаты изысканий своих адептов заказчикам не отдавал. Хозяйственный нам попался ректор и экономически подкованный.
Так-то. Остальные темы, чтобы всем студентам хватило, предлагали уже преподаватели. Из них адепты и выбирали, кому какая ближе.
Когда в первый день учебы у расписания вывесили список тем для дипломов, я не поверила своей удаче. «Эликсиры, изменяющие кровь, ее свойства и состав», — прочитала я и поняла: вот он, мой шанс. Но напротив темы стояла руна, обозначавшая уровень дара адепта, который мог бы ее взять, — «канат». С моей официальной «нитью» и мечтать не стоит.
Но вместе с Алекс… Подругу я подводила к мысли взять именно «Кровь» долго и обстоятельно. И вот теперь…
Я была готова убивать. Да что там убивать: проклинать, поднимать из могилы, развоплощать душу… Так, мне срочно нужна маленькая кукла Мейнхафа и иголки.
— Для чего? — спросила Алекс, и я поняла: последнюю мысль я произнесла вслух.
— Для акупунктуры, конечно. Магия смерти же запрещена в империи… — буркнула я и тихо добавила: — А жаль.
