И едва мы вернулись из кустиков, малышка тут же подошла к Вэйланду и протянула к нему ручки — покачай, мол. И все те полчаса, что были выделены на прогулку, он подбрасывал её — на этот раз уже выпуская из рук, подкидывая чуть выше, чем приводил в полный восторг, — катал на плече или на поднятых над головой руках. В последнем случае Россина махала руками, словно крыльями, а я подбадривала её словами: «Ты летишь, словно маленький дракончик!» И это её тоже радовало.
Пока это была лишь игра, так маленькие мальчики играют в рыцарей, а девочки — в принцесс.
Но совсем скоро она узнает, что на самом деле является маленьким драконом. Судя по всему, её это только обрадует.
Реарден снова наблюдал за игрой внука и правнучки, выглядывая из-за занавески из окна кареты. Я даже пожалела его — он ведь не мог выйти и тоже размять ноги. Но потом вспомнила, что во время обеда все, кроме нас троих, могли прогуляться до постоялого двора и обратно — кареты специально останавливались на некотором отдалении, чтобы Россина никого случайно не увидела в окно, — а мы ели в своей карете.
Так что, всё по-честному.
Когда мы, после прогулки, вновь тронулись в путь, малышка попросила сказку. Я достала книгу, но она помотала головой и указала пальцем на мой рот. Ага, значит, хочет выдуманную мною историю. Я взяла одну из кукол, которая у нас была той самой девочкой, которую дракон постоянно выручал из разных неприятностей, и даже уже придумала, что на этот раз у героини сказки мячик застрянет на дереве, но снова ошиблась.
Россина спрыгнула с моих колен, забрала у меня куклу, засунула под сиденье, в корзину с нашей сменной одеждой, потом взяла тряпичного дракона и стала ходить с ним по карете, а игрушка в её руках стала заглядывать во все углы, выглядывать в окно и даже «плакать». И до меня, наконец, дошло.
— Ты хочешь сказку про Папу-Дракона и его Любимую Дочку?
Радостно закивав, Россина вскарабкалась ко мне на колени и затихла. А я вновь рассказала ей полюбившуюся сказку, добавив немного деталей — например, куда ещё заглядывал Папа-Дракон в поисках Дочки, и во что они играли, когда Любимая Дочка нашлась.
Оказывается, Дочка очень любила, когда Папа-Дракон подбрасывал её высоко к небу или катал на плече.
В этом месте малышка заулыбалась и показала на себя, а потом на Вэйланда, вопросительно глядя на меня.
— Да, — согласилась я. — Папа-Дракон и его Дочка тоже любили играть так же, как вы с Вэллой.
