Беда не могла проталкиваться сквозь толпу и осталась на месте, охраняя принца.
– Гляди, – бросил он, оскалившись и поднимая крылышки. – Я как будто мамочкин паладин – чик-чик когтями! – р-р-р! – и спасаю её! Полетели!
– Может, лучше останемся?
Беде не хотелось, чтобы малютка видел смерть матери, если бой пройдёт неудачно. Да и убийство матерью его родной бабушки вовсе не подарок, даже если та того заслуживает.
– Не-е-т! – заверещал Утёс так пронзительно, что она подпрыгнула. – Я хочу! Хочу!
– Три луны! Успокойся, я просто не хочу тебя расстраивать.
Бой может оказаться очень… м-м… огорчительным.
– Не огорчусь я, не огорчусь! – закричал он. – Хочу видеть, как мама убьёт злую бабку!
Беда чуть не прыснула со смеху.
– Ну ты и кровожадный! Ладно, подождём только, пока не так тесно станет.
Утёс прищурился, искоса глядя на неё.
– Ты теперь другая, да?
Беда кивнула.
– Я теперь лучше.
– Не плохая больше?
– Ну… Я стараюсь, – вздохнула она. – Тогда я была заколдована.
Он нахмурился, затем пошарил по полу и протянул ей кулон с цепочкой.
– Этим заколдованная?"
"– Угу. – Беда осторожно вытащила цепочку у него из коготков и сжала, превращая в обугленный слиток. – Думала не свои мысли, а чужие, которых от меня хотели… но теперь всё нормально.
Она озадаченно умолкла. Получается, и теперь чужие? Те, что хочет для неё Глин? А если земляной дракончик всё-таки уйдёт из её жизни, какой она станет тогда?
Кстати о заклятиях… Беда покрутила головой, но Хамелеона не нашла, он поднялся наверх вместе с толпой.
Зал почти опустел.
– Ладно, полетели, – кивнула она малышу. – Только держись подальше от меня и ни в коем случае не дотрагивайся!
– Почему? – Он тут же потянулся к её хвосту.
Отдёрнув хвост, Беда погрозила когтем.
– Потому что я очень горячая, обожгу!
– Я не обожгучий, – фыркнул он, – не бойся.
– Буду бояться! Не трогай, понял? К маме тоже не лезь, она пока очень занята.
– Пока не победит! – Малютка радостно взмыл в воздух.
Если только победит, вздохнула про себя Беда, поднимаясь кругами вслед за ним и вылетая под ливень, шипящий на её чешуе.
А что станет с Утёсом, если нет?
За крышей башни поднималась широкими террасами почти плоская каменистая вершина горы, кое-где с пучками чахлого кустарника и россыпями валунов, похожих на гигантские драконьи яйца. Вдали со всех сторон высились заоблачные пики, подпирая стылое, затянутое тучами небо.
Толпа драконов стояла широким кругом, в центре которого сошлись в поединке две королевы.
