Выдохнул потрясенно:
— Нидэари… светоч Ираты, — кинул на меня быстрый взгляд, пояснил: — Артефакт, наделенный божественной силой. — И снова повернулся к госпоже Гьин: — Я думал, таких камней больше не осталось.
— Не только вы так думали, мы сделали все возможное, чтобы посторонние забыли об их существовании, — грустно улыбнулась Тамсин. — Долгие годы камень хранился в нашей семье, переходя от матери к дочери, пока не достался мне, как старшей из сестер. Теперь я отдаю его вам. У каждого нидэари свое предназначение.
Этот открывает любую дверь, любой проход, каким бы сложным заклинанием он не был запечатан. Великая сказала, вам пригодится. Но должна предупредить: божественной энергии в нем почти не осталось, на один-два раза, не больше. А снова зарядить его Ирата сейчас не в состоянии. Помните об этом, используйте «ключ» только в крайнем случае. И еще...
Женщина запнулась, колеблясь, но потом все-таки продолжила:
— Когда надобность в нем отпадет, верните мне. Пожалуйста...
— Хорошо.
Герцог протянул руку, но жрица тут же сжала пальцы и произнесла, указывая на меня:
— Нет.
Я должна отдать его вашей супруге. Нидэари носят только женщины.
— А я должен проверить, что вы собираетесь подсунуть моей жене. Не опасно ли это, — нахмурился Алистер. — Кто знает, что там ваша богиня задумала?
— Великая оказала вам честь своим даром, а вы оскорбляете ее недоверием.
Тамсин упрямо сжала губы.
Но и Алистер не сдавался.
— Может, нам лучше вообще отказаться от такого «подарка»? Сами справимся.
Их взгляды схлестнулись, и в воздухе повисло напряжение.
Жрица, фанатично преданная своей богине, и глава королевской тайной канцелярии, которому по должности полагалось всех подозревать… Ни один из них не собирался отступать, и я решила вмешаться. Да, я актриса и часто действую под влиянием эмоций, а не логики, но привыкла полагаться на свою интуицию.
— Спасибо, Тамсин. Я приму ваш нидэари, — произнесла уверенно и, прежде, чем герцог успел возразить, добавила, глядя в его потемневшие от гнева глаза: — Иногда стоит прислушаться к своим чувствам и довериться.
Просто довериться. Это не слабость и не глупость. Доверять — это искусство.
Высвободилась из крепких, надежных объятий и шагнула к жрице, склоняя голову. И когда шеи коснулся прохладный металл, а медальон скользнул в вырез платья, согревая приятным, ласковым теплом, я поняла, что поступила абсолютно правильно…
Гостиница встретила нас приветливой улыбкой хозяйки, уютным спокойствием и тишиной.
