— Это я виновата, — выдохнула она.
— Дорогая... — негромко пророкотал Тимир.
— Да-да, — упорствовала королева. — У меня семья, сын, обязанности... Боюсь, я проводила с Алеминой не так много времени, как хотелось бы. Я, конечно, выделила ей слуг, сопровождение… Но у Мины при дворе не было подруг, кроме меня. Неопытная девушка в чужой стране, представленная сама себе. И вот результат...
Цинтия закусила губу и протянула мне записку, которую сжимала в пальцах.
Тонкая бумага, слабый аромат фиалки и летящие вперед строки, выведенные аккуратным, почти детским почерком.
Короткая история влюбленной девушки, наполненная восторгом и ожиданием чуда.
«Милая Тия, надеюсь, ты поймешь меня и не станешь осуждать слишком строго...»
Мина писала, что встретила мужчину своей мечты, без которого теперь не представляет жизни. Что он самый лучший, самый красивый, заботливый и внимательный. А еще, он признался ей в любви и предложил... Сбежать и венчаться тайно.
«Чтобы никто-никто не помешал нашему счастью. Он так боится меня потерять.
.. Извини, что не предупредила, но Он просил пока молчать. А я слишком его люблю. Не осуждай меня строго, родная, и, пожалуйста, не ищи. Мы сами вернемся. Обязательно. Когда придет время и уже никто не сможет нас разлучить».
Наивно и трогательно.
И можно было бы отмахнуться от сомнений, сказать что-нибудь банально-высокопарное о великом чувстве, которое сметает все преграды и которому нельзя мешать, если бы не одно «но». Я слишком хорошо помнила историю Элны, дочери лорда Фаиста.
И письма, что мне пришлось добывать у шантажиста, в которого внезапно превратился ее прежний возлюбленный. После этого мне резко перестали нравиться романтические истории тайной любви.
И, кстати, там ведь тоже планировался побег.
Поэтому я промолчала, ожидая, что Цинтия еще скажет. Но вместо нее заговорил король:
— Виконтесса Беннут не относится к высшей знати Друара, но титул у нее, как видите есть. Состояние — тоже. Кроме того, всем известно, что она названная сестра ее величества, а значит, место при нашем дворе ее будущему супругу обеспечено, если он того пожелает.
Да и сама виконтесса — девушка довольно привлекательная.
Тимир нервно побарабанил пальцами по столу.
— Я хочу сказать, что поклонники у Алемины имелись, и немало. Мы проверили всех — ни один не покидал столицу. Кем бы ни был похититель, он ни разу публично не появился возле виконтессы, не оказывал ей знаки внимания, и нам неизвестен.
А вот это уже всерьез настораживало.
