И при этом прибор не мог поразить конкретно выбранную цель, он уничтожал все вокруг! Если бы у нас имелось еще немного времени и денег, мы бы, несомненно, закончили проект. Но военные урезали нам финансирование.
Он взглянул на генерала с нескрываемой злобой, словно обвиняя его в чем-то.
– Мы урезали финансирование сразу после крушения дома Баалок! – грозно рявкнул генерал. – Кто-то воспользовался вашей проклятой установкой, чтобы стереть с лица земли целое поместье, а вместе с ним и еще пару-тройку стоявших поблизости особняков высокопоставленных людей! Такое безнаказанным не оставляют.
Виновных тогда так и не нашли, но управлять машиной мог только тот, кто участвовал в ее создании! А это был явно кто-то из сотрудников вашего института! После этого мы получили приказ остановить разработку «Колебателя земли». Институт закрыли, прибор разобрали на части и уничтожили. А все его схемы отправили в архивы военного министерства.
Павел Васильевич мрачно усмехнулся.
– А теперь, значит, «Кошачий глаз»? Кто-то сумел воспользоваться разработанной вами технологией, чтобы уничтожить это заведение?
Генерал вопросительно взглянул на Тоя.
Старик весь как-то съежился под его пристальным взглядом.
– Возможно ли, что машина вновь функционирует? – спросил генерал.
– Это исключено! – с уверенностью заявил Той. – Я лично разобрал ее. Из моих прежних сотрудников вновь запустить устройство могли только пятеро. Первый – это я сам. Но я давно отошел от дел. Здоровье уже не то, да и голова не так хорошо соображает, как прежде.
Второй – это профессор Штерн, но он бесследно исчез. Третьей была Эльза Воропаева, – он бросил быстрый взгляд на Павла Васильевича, – но она погибла много лет назад… как и двое других, Громов и Шадрин.
– Кстати, профессор Штерн вернулся в город, – сообщил кто-то. – Он еще не делал официального заявления для прессы, но кое-кто уже видел его на различных светских мероприятиях.
– Неужели? – удивился Павел Васильевич. – Надо бы поговорить с этим типом! Слишком много тайн связано с его исчезновением.
– Никто не знает, где он живет, – сообщила Эмма. – Но мы над этим работаем.
– Так ваши сотрудники погибли? – спросил кто-то у Тоя. – Трое из пяти. Не странно ли?
Старик громко скрипнул зубами.
– Конечно странно! – сказал он. – Особенно если учесть то, как именно они погибли!
– И как же?
– В машину Эльзы Воропаевой ударила молния. Дом Громова ушел под землю вместе с ним во время мощного подземного толчка.
