Но с белыми иметь дело проще, чем с черными. Меньше опасаешься, что тебе в любой момент воткнут нож в спину.
– Меня давно интересует один вопрос, – признался Никита. – Иоланда… Кто она? И принадлежит ли к какому-нибудь из «Ковенов»?
– Только не к белым, – сказал Гордей. – Иначе я бы об этом знал. О ней вообще мало что известно. Я уже уйму архивных летописей перерыл. Ей не одна сотня лет, и она всегда держалась особняком. Опекала стаю пантер. Иоланда никогда не сотрудничала ни с одним из «Ковенов». И знаешь, иногда мне кажется, что она даже не человек.
Никита испуганно на него посмотрел:
– А кто?
– Я обязательно выясню. У меня уже есть кое-какие мысли на ее счет. Пока распространяться об этом не буду, но как только узнаю что-то конкретное, сразу тебе сообщу.
– Час от часу не легче, – буркнул Никита.
Величественное высотное строение Департамента цветом почти сливалось с пасмурным небом. Задняя часть здания действительно была закрыта строительными лесами. Между стальными балками колыхались большие полиэтиленовые завесы.
Гордей припарковал машину в соседнем переулке. Он открыл багажник и вытащил из него увесистый рюкзак, затем взвалил его на плечо. После этого они с Никитой дворами подобрались к зданию и, проскользнув под леса, полезли вверх. Строителей не было видно. Видимо, рабочий день у них начинался немного позже. Между ярусами располагались узкие железные лестницы, которые существенно облегчали передвижение между этажами. Несколько минут спустя они уже были на крыше.
Сильный холодный ветер буквально валил с ног.
Если бы не высокие парапеты, Никите с Гордеем пришлось бы туго. Вентиляционный люк, расположенный в стене низкой башенки в самом центре крыши, был забран стальной решеткой, но для Никиты это не представляло проблемы. Вцепившись в прутья, он напрягся и развел их в стороны, а затем протиснулся в образовавшееся отверстие. Он оказался в узком квадратном коридоре шириной и высотой примерно в один метр. Здесь было довольно тепло, даже жарко. Горячий воздух свободно циркулировал по вентиляционным трубам, так что замерзнуть ему не грозило.
Гордей вытащил из рюкзака моток прочной веревки, распутал ее и протянул свободный конец Легостаеву.
– Обвяжись, иначе не найдешь обратной дороги. Я буду ждать тебя здесь.
Никита пару раз обмотал веревку вокруг пояса и затянул крепкий узел. Подумал мгновение и разулся, оставшись в одних носках.
– Чтобы не громыхать ботинками, – пояснил он.
– Логично, – согласился Гордей.
