Кофе расплескался по всей приемной, пряники разлетелись по полу.
Легостаева понеслась к запасной лестнице.
В этот же момент в здании редакции появился Панкрат Легостаев. Он быстро добежал до кабинета главного редактора, окинул взглядом разгромленное помещение и подскочил к Виктору Васильевичу, медленно поднимающемуся с пола.
– Марина Легостаева оставляла вам папку с бумагами?
– Оставляла, – просипел редактор. – И только что их забрала!
– Она была здесь?! – изумился Панкрат.
– Была. И едва не размазала меня по стенке…
– Она побежала к пожарному выходу! – крикнула из приемной Марта.
Панкрат молча развернулся и побежал к выходу.
Он выбежал на лестницу и прислушался. Внизу громко хлопнула дверь. Панкрат побежал вниз, перепрыгивая сразу через пять-шесть ступеней. Выскочив из здания, он быстро огляделся по сторонам. Вдалеке мелькнула удаляющаяся фигура в развевающемся пальто. Недолго думая Панкрат ринулся следом за ней. Ноги у него были длинные, поэтому расстояние между ним и фигурой в пальто быстро сокращалось.
Он уже видел, что беглянка как две капли воды похожа на его двоюродную сестру. В любой другой момент это шокировало бы его, но не сейчас. Панкрат был сосредоточен лишь на погоне и не думал ни о чем другом.
Девушка, похожая на Марину, резко свернула за угол. Панкрат преследовал ее по пятам. Топот бегущих ног гулко отражался от стен близстоящих домов. Там, где тротуар покрывал снег, шагов не было слышно. В темноте это было весьма некстати.
Панкрат прибавил скорость.
Девушка обернулась на бегу, и ее лицо, лицо Марины, исказилось от ярости. Она прибавила скорости и метнулась под арку. Панкрат не отставал.
Преследуя ее, он вбежал в узкий темный проулок. И резко затормозил. Проход между двумя домами оканчивался грязным тупиком. У стены, исписанной граффити, стояли ящики с мусором. И ни единой живой души вокруг. Беглянка как сквозь землю провалилась.
Озадаченный Панкрат поднял голову. И тут же мощный удар в спину свалил его с ног. Оказалось, что девушка сидела на стене, над его головой, уцепившись руками за бетонный выступ.
Панкрат влетел в кучу мусора, девушка спрыгнула со стены и выпрямилась перед ним во весь рост. В сумраке яростно блеснули красные зрачки.
– Терпеть не могу, когда меня преследуют, – проговорила лжеМарина хриплым мужским голосом. – Я от этого нервничаю!
Панкрат вскочил на ноги и выхватил пистолет.
– Стоять! – рявкнул он. – Еще шаг…
– И что? – подбоченилась самозванка.
