На третий девочка не выдержала и полюбопытствовала:
– Когда приедут?
– Скоро, – пообещала Антонина и выпроводила дочь в магазин.
Вместо магазина Катька отправилась в парикмахерскую, где в восторге застыла перед огромными глянцевыми фотографиями на стенах. Под каждым фотопортретом красовалась надпись: «Аврора», «Каскад», «Каре». Девочка изучала надменные лица моделей и проникалась к ним искренним уважением: умеют же выглядеть!
В парикмахерской было пусто: с окончанием выпускных клиентура изрядно поредела.
Катька стояла одна под перекрестным огнем профессиональных взглядов трех мастеров.
– Ну-у-у… – грозно протянула одна и подбоченилась. – Глядеть будем или в кресло сядем?
Девочка робко вошла в святилище – лабораторию женской красоты – и прошла к креслу, стоящему у окна. Парикмахерша надменно посмотрела на коллег и достала из огромного кармана на фартуке металлическую расческу.
– Тебя как, девочка? Концы подровнять?
– Каре, – пискнула Катька и с надеждой посмотрела на фею в грязном халате.
– А мама разрешила? – строго уточнила мастер.
Девочка сглотнула комок и кивнула головой. Начало было положено. Процесс начался.
Как оказалось, волшебное каре сооружалось на голове всего десятью движениями ножниц. Катька округлившимися глазами смотрела на себя в зеркало и не находила никакого соответствия между фотопортретом и собственным отражением.
В завершение парикмахерша поинтересовалась:
– Укладку будем делать?
Катька с готовностью кивнула и закрыла глаза от надвигавшегося на нее ужаса.
– Все! – объявила фея и вытерла расческу о фартук.
– Все, – открыв глаза, огорчилась девочка и, не веря своим глазам, медленно слезла с кресла.
– Нравится? – поинтересовалась парикмахерша и, не дождавшись ответа, зевнула.
– Спасибо, – выдавила из себя Катька и вышла на улицу.
Это был позор. И этот позор бросался в глаза каждому жителю района, начиная от бродячей собаки и заканчивая дворником. Разочарованная Катерина кляла себя на чем свет стоит и лилипутским шагом двигалась к дому.
Так осужденный на казнь медленно идет к эшафоту. «Хоть бы никого не встретить! Хоть бы никого не встретить!» – молилась про себя девочка и аккуратно поправляла висевшие вдоль лица неровные пряди. Не тут-то было: навстречу Катьке строем двигались соседи. И девочке казалось, что делали они это с одной-единственной целью – ткнуть пальцем и посмеяться над возникшим на ее голове недоразумением.
