Она холодная, когда шевелится, но не доставляет неудобств.
– Холодная? – повторил декан.
И я подтвердила:
– Конечно. Думаю, она переползла с вашей шеи мне на руку вчера. Разве вы не почувствовали холод в тот момент?
Бланко выглядел еще более озадаченным. А я догадалась:
– Она причиняет вам боль?
Декан сразу поскучнел и ответил безжизненным голосом:
– Нет. Уже нет. Но она всегда горячая. Холод… Я должен увидеть ее и понять, что произошло.
Он многозначительно посмотрел на меня. Неужели он хочет, чтобы я разделась и показала ему татуировку?!
Ни за что! Лучше уж сама попытаюсь ее выманить.
Я мотнула головой и положила руку себе на шею. Туда, где совсем недавно лежала теплая ладонь декана. Так и подмывало сказать «кис-кис», но я ограничилась тем, что погладила кожу пальцами и представила, будто глажу рисунок. А после пробормотала:
– Хорошая татуировка, красивая татуировка, иди сюда, мы на тебя посмотрим…
Бланко нахмурился и явно хотел сказать что-то едкое, но не успел. Потому что рисунок откликнулся.
Медленно выполз мне на плечо и застыл рядом с шеей. Я осторожно расстегнула верхнюю пуговицу на рубашке и отогнула воротник, позволяя декану рассмотреть черные завитки.
Он несколько мгновений молчал, жадно рассматривая узор на моей шее. А затем резко выбросил руку вперед. Но не тут-то было. Рисунок мгновенно юркнул мне на спину. Я тут же вернула воротник на место и укоризненно произнесла:
– Так вы его точно не поймаете.
Бланко мрачно сказал:
– Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Осталось понять, это кусок татуировки… или новый отросток.
Последнее он произнес через силу. По его лицу было понятно, что ситуация встревожила декана не на шутку. Я осторожно напомнила:
– Вы обещали, что выслушаете меня. Мы должны поговорить о льепхене.
Декан кивнул и отошел к окну. Я села на стул и стала терпеливо ждать. Какое-то время Бланко смотрел в окно и молчал. А я подбирала слова, чтобы рассказать ему про байлангов и связь боевых псов со стражами. Татуировка снова утвердилась на лопатке, и я начала было:
– Кажется, вашей родовой магии я понравилась.
Декан резко обернулся и начал:
– Это не родовая магия…
Он осекся, а я заинтересовалась:
– Тогда что это за штука?
Словно в ответ на его слова, кусочек татуировки на спине обжег холодом. Взгляд декана стал отсутствующим. А затем его лицо исказилось от боли. Бланко рухнул на колени и уперся руками в пол.
– Что такое? – спросила я, вскакивая со стула.
Но мне не ответили. Я тут же присела на пол рядом с деканом.
