Я влетела в распахнутые двери и уже хотела бежать дальше, когда рядом раздалось всхлипывание.
Я резко затормозила и обернулась. Всхлипывания повторились. Кажется, в закутке у дверей кто-то стоял. Мне нужно было торопиться, но было в этих звуках какое-то отчаяние. И, вместо того чтобы мчаться на тренировку к Бланко, я обогнула створку и негромко позвала:
– Привет. Что-то случилось?
Незнакомка упиралась лбом в стену, и я могла видеть только длинные светлые волосы и такую же форму, как у меня.
– Ничего, – буркнула она, не поворачиваясь.
Мне здесь явно не рады, а вот Бланко ждал на полигоне. Но вместо того чтобы поступить самым логичным образом, я осторожно намекнула:
– Из-за «ничего» обычно не плачут.
– Как будто ты не знаешь, отчего я могу плакать, – глухо ответила девушка.
Я озадаченно сообщила:
– Ну… да, не знаю.
Тут она резко обернулась и начала рассматривать меня. А я в это время разглядывала ее. Красивая девушка, и лицо знакомое. Наверное, виделись в столовой, где собирались все курсы.
Аккуратные черты лица, яркие голубые глаза, мокрые дорожки слез на щеках. Брови упрямо нахмурены. Такая порыдает и пойдет дальше бороться с трудностями. Наверное, моя помощь и правда не нужна…
Но было в ее глазах какое-то отчаяние, от которого сжалось сердце.
В этот момент лопатку обожгло холодом. Татуировка проснулась, и накатили странные ощущения. Тепло, сухой треск пламени… Они пропали почти тут же, и холод ушел. Кусочек рисунка снова спал. Не ясно только, что его разбудило.
А незнакомка в этот миг протянула:
– А-а-а-а… Ты первокурсница с Севера?"
"– Меня зовут Марта, – представилась я. – А тебя?
Девушка утерла слезы и ответила:
– Паола.
Я продолжила допытываться:
– Так что тебя так расстроило? Я не знаю, честно.
– Верю, – вздохнула она, затем призналась: – Я вылечу из Академии после проверки.
Паола говорила об этом так, будто все уже решено. Стискивала кулаки в бессильной ярости.
– Это будет зависеть от тебя, разве нет? – удивилась я. – И от твоей удачи.
– Я и удача – вещи несовместимые. – Паола махнула рукой. – Мой дар гаснет. Вопрос времени, когда меня отчислят.
Теперь я смотрела на нее озадаченно.
– Дар… гаснет? Разве такое бывает?
Девушка скривилась.
– Уже есть. Но ты не переживай, тебе это не грозит. У тебя сильная магия.
Я недоверчиво спросила:
– С чего ты взяла?
– Не важно. Чувствую, – отрывисто бросила она. – Мне надо идти.
После этого Паола обогнула меня и зашагала по коридору.
