Она кого-то смутно напоминала Орэну, но, решив, что это – очередной приступ меланхолии и нахлынувшие воспоминания о былой молодости, маг просто отмахнулся от таких мыслей.
Поняв, что ни один из «гостей» не решается начать разговор, Орэн заговорил сам.
– Чем-то могу помочь, молодые люди? – как можно равнодушнее поинтересовался маг.
И услышал невразумительное мычание испуганного парнишки. А вот девчонка вся подобралась и заявила:
– Мы ищем мага-целителя.
«Прелесть какая! Вот тебе и пробрался никем не замеченным! Конспиратор старый!» Брови Орэна невольно поползли вверх, и он подозрительно уставился на девчонку.
– И кто вам сказал, что вы его здесь найдете?
Ребятишки смущенно переглянулись. Девочка одарила паренька многозначительным взглядом, мол: «Я ж тебе говорила» – и снова повернулась к Орэну.
– Все знают, – выпалила беловолосая.
Мага невольно качнуло на предательски дрогнувших ногах.
«Откуда?! Чем же я себя выдал?! Ну народ, вот тебе и село! Думал, ума у здешних не хватит, а тут даже дети все уже знают!»
Орэн не столько удивился прозорливости местных, сколько заподозрил, что в деревеньке есть другие маги, способные почувствовать его присутствие, но тут же отмахнулся от этих мыслей, ведь в таком случае он и сам уловил бы некую магическую активность.
Старый маг тут же смекнул, что девчушка просто пытается его поймать на слове. Маг резко выпрямился и произнес:
– Кто же эти «все»? Маленькая эсса может пояснить?
Девочка покраснела, явно смутившись то ли из-за почтительного тона, которым говорил Орэн, то ли из-за слова «эсса».
"
"– У вас татуировка на шее, – еле бормоча, начала девчонка. – Дирк заметил, когда вы носки в озере стирали, а потом брату моему рассказал! А тот как услышал, что у вас там змейка с голубыми глазками нарисована, так сразу и догадался! – По всей видимости, девочка начинала волноваться все больше и больше, так как с невнятного шепота она уже срывалась на крик, и покраснела еще сильнее. – А Ким всю жизнь хотел настоящего мага увидеть! Дирк нам и сказал, что потом вы достирали, но на дорогу выходить снова не стали и куда-то в лес побрели.
А куда тут еще идти?! Если только в гору и упрешься, а в горах даже летней ночью такой мороз, что ни один костер не согреет! Нам Карим рассказывал… – не успела договорить Мара, как старик ее перебил.
– Кто такой Карим? – монотонным голосом пробубнил маг.
– Да брат наш старший, – отмахнулась вконец разволновавшаяся девчушка.
