Каждому конкурсанту выделялась отдельная комната, в которой его ожидала команда, родственники и просто близкие друзья, желающие побыть с дорогим сердцу человеком до начала соревнований. Как и ожидалось, моя внушительных размеров комната была практически пуста. Помимо представителей моей команды здесь оказались те, кого я желала увидеть больше всего на свете. Орэн, Айрин и Элфи держались обособленно, в стороне от моих однокурсников. Но стоило мне их увидеть, как я тут же отпустила руку Дрэя и подбежала к ним. Вот уж не думала, что настолько соскучилась по Орэну.
Пожилой маг тепло улыбнулся мне (отчего в серых глазах заплясали озорные искорки), когда я в нерешительности замерла рядом с ним, и сгреб меня в свои объятия.
– Как ты, девочка? – спросил маг, отстраняясь от меня.
– Жутковато, – честно ответила я.
Хоть и не было мне страшно, но опозориться перед многотысячной толпой совершенно не хотелось.
– Как же ты так вляпалась? – сочувственно пробормотал маг, проводя рукой по длиннющей бороде.
– Лучше не спрашивайте, – подавив тяжелый вздох, улыбнулась я.
– Орэн, было бы удивительно, если бы она не вляпалась, а так все в норме, – хмыкнул Элфи, заработав выразительный взгляд от Айрин.
– Ничего, Мара справится, я уверена, – сказала девушка и крепко меня обняла. – Не познакомишь ли нас со своим спутником? – проворковала Айрин мне на ухо."
"Немного смущаясь, я обернулась к Дрэю и взяла его за руку, заставляя подойти ближе. На этот мой безобидный жест Элфи свел свои рыжие брови в одну гневную линию и уставился на наши руки взглядом изголодавшегося пса, готового вот-вот вцепиться в них.
Если учесть, что наши руки как раз находились на уровне его зубов, то выглядело это страшновато.
– Орэн, Айрин, Элфи, познакомьтесь, это Дрэйланд из рода Аламия, он дракон и мой очень близкий друг, – сказала я на одном дыхании и тут же залилась выразительным серым цветом.
Орэн внимательно посмотрел на Дрэя. Глаза пожилого мага подозрительно сощурились, и он, казалось, боролся с тем, чтобы что-то сказать.
Но что-то для себя решив, старик чуть улыбнулся и пробормотал, что ему очень приятно познакомиться. Я решила не заострять внимания на реакции мага, поскольку резонно рассудила, что Орэн, как и любой отец, всего лишь придирчиво рассматривает кандидата в ухажеры своей маленькой, пусть и не родной, но дочери. Ведь, как любой наставник-маг, он когда-то давно признал меня и Кима как своих детей.
Напряженную атмосферу разрушила вечно позитивная Айрин.
