Когда же я была готова испуганно вскрикнуть, то неожиданно поняла, что все прошло, а я и Тарий стоим на берегу живописного лесного озера.
То, что мы оказались далеко не на юге Ирэми, было ясно с первого взгляда. Может быть, я и не превосходный ботаник, но кое-что в растениях понимаю, и те, что окружали нас сейчас, были совсем не похожи на растущие в южных землях. Высокие раскидистые ели образовали плотное кольцо вокруг небольшого озера, на поверхности которого как раз начинала цвести эльхеора. Цветок этот мог произрастать только в озерах с чистой и относительно прохладной водой, зацветая как раз на исходе лета, превращая ничем не примечательные водоемы севера в живописные картины.
Ведь в лучах заходящего солнца полупрозрачные лепестки эльхеоры начинали переливаться всеми цветами радуги.
– Где мы, Тарий? – завороженно смотря на раскинувшееся у самых ног озеро, спросила я.
Вампир отпустил мою руку, подошел к самому краю берега и непринужденно опустился на землю.
– Мой дом, – коротко бросил он, жестом предлагая мне присесть рядом.
– В смысле «твой дом»? – опускаясь рядом, спросила я.
– Ну, – хмыкнул ректор, – строго говоря, недалеко отсюда находится деревня, где я родился.
– Мы что, в землях вампиров?!
– Не кричи, – шикнул он, расплываясь в довольной улыбке. – У моих собратьев отменный слух, – заговорщицки подмигнул Тарий и снова обратил свое внимание на распускающееся на поверхности озера чудо. – Ты не подумай дурного, Мара, – совершенно другим тоном продолжил он, – но это единственное место, что пришло мне в голову, когда я решил поговорить с тобой с глазу на глаз.
– О чем, Тарий? – сощурившись от яркого сияния эльхеоры, спросила я.
– Ну, я думаю, ты понимаешь, что есть о чем. Во-первых, я хочу знать, как ты себя чувствуешь.
– Нормально, как еще? – буркнула я, не совсем понимая, каких откровений он от меня ждет.
– Правда? – хитро посмотрел на меня Тарий. – Расскажи мне, Мара, что ты знаешь о вампирах?
– Кровососущие, – лихо отозвалась я, прежде чем подумала, что выбрала не слишком лестное обозначение и оно может прозвучать довольно обидно…
– Кхе-кхе, – подавив смешок, Тарий выразительно посмотрел мне в глаза.
– Не совсем, – прошептал он. – Кровь мы действительно пьем, но не так часто, как думают люди. Правда, есть в нас кое-что от предков, которые проливали багровые реки в надежде обуздать свой голод, не понимая, что это в принципе невозможно.
