– Эрвин, – в голосе эльфийского правителя послышалось плохо скрываемое удивление, – что происходит?
– Я… – попытался ответить альфа, но его перебил все тот же обладатель приятного мужского баритона:"
"– Позвольте мне объяснить, уважаемый Эрвинге, но только после того, как все будут в сборе. И да, уважаемый Арда’ар, перестаньте дергать потоки. Та магия, которая присутствует здесь, вам, милейший, недоступна.
Неожиданно подала голос девушка, в крови которой все еще кипел гнев:
– Да кто ты такой, что смеешь указывать нам? Диктуешь нам, что делать, а сам даже показаться боишься.
Ответа не последовало. Но в это же мгновение шатер заполнил густой черный дым, который заволок все вокруг. Мужчины не двигались с места, но девушка неуверенно отступила, совсем как ее горничная некоторое время назад. От этого марева отчетливо несло смертью и тьмой, так что даже ей стало не по себе.
В ту же секунду черный дым рванул к ней и сомкнулся кольцом на шее. Постепенно «кольцо» уплотнилось и приобрело очертания человеческой руки, а туман преобразовался в человеческую фигуру, сотканную из самой тьмы и укрытою ею.
В глазах девушки начало темнеть, и это было отнюдь не из-за нехватки кислорода, ведь вампиры могут и вовсе не дышать. Дело в том, что она неожиданно поняла: так приходит смерть. Тело перестает слушаться, и холод течет по венам, а ты созерцаешь, будто со стороны, свою беспомощность.
– Прости, – из последних сил прохрипела она. И тьма отпустила ее.
Упав на колени, девушка жадно хватала ртом воздух, постепенно приходя в себя.
Она признала силу соперника и больше никогда не посмеет бросить ему вызов. Именно по такому принципу жили вампиры. Подчинялись сильному и в то же время ненавидели его и боялись.
– Так-то лучше, девочка, – раздалось с другой стороны шатра.
В это время воздух опять пошел рябью, и в шатре появился еще один участник сегодняшнего собрания. Муилкорч удивленно озирался по сторонам, стараясь совладать с собственным телом, что было весьма трудно после насильственного перемещения.
– А вот и мой последний гость на сегодня, – с нотками пренебрежения раздалось из темноты.
– Где я? – спросил молодой дроу, озираясь вокруг и запоминая всех присутствующих.
– Ох, Корч, ты слишком любознателен, – отозвался мужской голос с противоположной стороны шатра, куда не доходил свет тусклой лампады.
Муилкорч резко обернулся к источнику звука. Тренированное тело охотника среагировало мгновенно. Мужчина оказался на ногах и приготовился к прыжку.
– Не стоит, Корч.
