Кристал высунулась в коридор и прокричала:
— Мам!
Из кухни появилась Терри. На ней были джинсы и замызганная старая фуфайка; когда бо́льшая часть её тела была прикрыта, выглядела она чуть получше.
— Добрый день, Терри, — сказала Кей.
— Всё путём? — спросила Терри, глубоко затягиваясь сигаретой.
— Сядь, — потребовала Кристал, и мать подчинилась, устроившись на прежнем месте. — Хотите чаю или ещё чего-нибудь? — спросила Кристал у Кей.
— С удовольствием, — сказала Кей, опускаясь в кресло и открывая папку.
— Спасибо.
Кристал поспешила выйти. Она чутко прислушивалась, чтобы не упустить ни слова из их разговора.
— Вы, наверное, не ожидали, что я так скоро появлюсь, Терри, — услышала Кристал (чудной говорок: лондонский, что ли, как у той новенькой сучки, на которую все мальчишки запали), — но меня вчера очень обеспокоил Робби. Кристал говорит, сегодня он в детском саду?
— Ага, — подтвердила Терри. — Она его отвела. Токо утром вернулась.
— Вернулась? Где же она была?
— Я… это… у подружки ночевала.
— Кристал поспешила обратно в комнату, чтобы говорить за себя.
— Ну да, токо утром вернулась, — повторила Терри.
Кристал ушла на кухню следить за чайником. Перед тем как вскипеть, он так загрохотал, что она перестала разбирать беседу матери с инспекторшей. Плеснув молока поверх чайных пакетиков, Кристал поспешила отнести три горяченные кружки в гостиную и застала обрывок фразы:
— …в детском саду поговорила с миссис Харпер.
— Та ещё стерва, — бросила Терри.
— Пейте, — сказала Кристал, ставя кружки на пол и поворачивая одну ручкой к Кей.
— Большое спасибо, — сказала Кей. — Терри, миссис Харпер сообщила, что у Робби за последние три месяца было очень много пропусков. Ни одной полной недели, это так?
— Чего? — переспросила Терри. — Ну да. То ись нет. Он токо вчера пропустил. И ещё кода горло болело.
— Когда же это было?
— Да с месяц тому. С полмесяца. Типа того.
Кристал присела на подлокотник маминого кресла.
Сложив руки на груди, точь-в-точь как мать, она недобро взирала со своего насеста на Кей и энергично жевала резинку. Кей раскрыла у себя на коленях толстую папку. Кристал ненавидела папки. Понапишут всякой фигни, подошьют в папку, а ты потом отвечай.
— Я сама вожу Робби в садик, — сказала она. — Перед школой.
— По данным миссис Харпер, посещаемость Робби резко упала, — сказала Кей, сверяясь со сведениями, полученными от директора детского сада.
